Tomada de reféns no Mali termina com 12 mortos

O comando armado que mantinha várias pessoas como reféns em um hotel em Sevare, no centro de Mali, foi neutralizado na madrugada deste sábado pelas forças de segurança. Ação libertou vários reféns e deixou pelo menos 12 mortos. Entre as vítimas estão cinco militares malinesas, segundo um balanço atualizado por autoridades do exército.

Na sexta-feira, por volta das 7h (local e GMT), o comando armado invadiu o hotel Le Byblos de Sevare, onde se hospeda parte do pessoal da Minusma, a Missão da ONU no Mali, além de expatriados, segundo o governo. De acordo com uma das fontes militares, pelo menos cinco estrangeiros – três sul-africanos, um francês e um ucraniano – estavam registrados no hotel antes do ataque. O ucraniano conseguiu escapar ainda na sexta-feira à tarde e relatou que três sul-africanos e um russo expatriados estavam com ele. Também revelou haver "quatro ou cinco terroristas" no hotel no momento da sua fuga.

Desde o início do ataque, as forças malinesas isolaram a área para tentar neutralizar o comando, o que foi possível na madrugada. A operação foi conduzida pelas forças especiais a partir das 23h de sexta-feira, da qual também participaram soldados estrangeiros. A 12 km de Mopti (capital regional), Sevare é uma cidade estratégica, onde está localizado o mais importante aeroporto da região, utilizado pelo exército do Mali e a operação francês no Sahel Barkhane, bem como pela missão da ONU no Mali (Minusma).

Segundo a Minusma, o comando armado havia atacado primeiramente uma "base militar malinesa" em Sevare e, repelidos pelas forças de segurança, "se esconderam no hotel". A região de Mopti está localizada no norte do país, onde vários estrangeiros foram sequestrados e que caiu em março de 2012 nas mãos de grupos extremistas ligados à Al-Qaeda. Os jihadistas foram expulsos e se dispersaram em janeiro de 2013.

Os 12 mortos foram "cinco Fama (membros das Forças Armadas do Mali), cinco terroristas e dois homens brancos", cujas identidades e nacionalidades estavam sendo verificadas, indicou uma fonte militar. Segundo ela, entre "os dois brancos, há uma cujo corpo permaneceu durante muito em frente ao hotel, visível desde a sexta-feira de manhã".