Nascida em 1933 em Tóquio, ela participou de movimentos de vanguarda antes de conhecer o beatle, em 1966, durante a vernissage de uma de suas exposições. Suas obras, tanto musicais quanto plásticas e conceituais, são caracterizadas pela provocação, introspecção e pacifismo.
Ela fez parte, na década de 1960, do movimento Fluxus, inspirado no dadaísmo, e ficou conhecida por "performances" como o "cut piece", onde o público era convidado a cortar um pedaço do tecido que cobria o corpo da artista até deixá-la nua. Além disso, Yoko Ono também participou de inúmeros filmes experimentais.
"É uma pessoa da maior importância do mundo da arte", disse o presidente do júri, Gerald Bast, reitor da Universidade de Artes Aplicadas de Viena. O prêmio Oskar Kokoschka foi criado em 1980, ano da morte do pintor austríaco, pelo governo de Viena para recompensar a cada dois anos um artista contemporâneo.
Yoko Ono, que vive e trabalha em Nova Iorque, recebeu em 2009 um Leão de Ouro na Bienal de Veneza.
