Cassandra Wilson, cantora vencedora do Grammy, conhecida por suas raízes profundas no jazz clássico e por suas interpretações abrangentes que passavam pelo blues, folk e country, faleceu nesta quarta-feira, 2 de setembro. A artista tinha 70 anos. O prefeito de Jackson, Mississippi — cidade natal da cantora —, John Horhn, divulgou nota dizendo: “Jackson perdeu uma filha ilustre, e o mundo perdeu uma voz musical singular. Cassandra Wilson levava consigo o som, o espírito e a história do Mississippi aonde quer que sua música chegasse”.
Conforme publicação do Los Angeles Times, o comunicado não informou a causa da morte. O repertório de Wilson refletia toda a riqueza da herança musical de sua terra natal, o Mississippi; embora baseada principalmente no jazz, sua obra abrangia todos os gêneros fundamentais da música americana.
Após estudar na Jackson State University e no Millsaps College, ela trabalhou em uma emissora de TV em Nova Orleans, o que a colocou em contato com lendas locais do jazz, como Ellis Marsalis e Alvin Batiste, entre outros grandes nomes do gênero. Mais tarde, ela se mudou para Nova Iorque e integrou o coletivo M-Base, liderado pelo saxofonista Steve Coleman, realizando a sua estreia com o álbum "Point of View", de 1986.
O sucesso internacional e o Grammy
A gravadora Blue Note Records lançou o álbum solo que a consagrou, "Blue Light "Til Dawn" (1993). O disco era uma mistura de composições originais e releituras de obras do pioneiro do blues Robert Johnson e dos cantores de folk, como Van Morrison e Joni Mitchell. O álbum a transformou em uma estrela para além dos círculos sofisticados do jazz, chegando a ser descrita pela revista Time como "a melhor cantora dos Estados Unidos". O disco "New Moon Daughter" (1995) ganhou o Grammy de melhor performance vocal de jazz (prêmio que ela voltaria a conquistar em 2009 com "Loverly", além de receber outras duas indicações ao Grammy).
Em 1997, ela participou do álbum "Blood on the Fields", de Wynton Marsalis — obra vencedora do Prêmio Pulitzer que apresenta uma narrativa intensa e intimista sobre a escravidão e a busca pela liberdade nos EUA.
Diversidade musical e legado
Seu interesse por diversos gêneros musicais a levou de volta às suas raízes no álbum "Belly of the Sun" (2002) — com canções de Antonio Carlos Jobim, Jimmy Webb e Robbie Robertson — e a explorar o hip-hop em "Thunderbird" (2006), um disco marcado pelo uso intensivo de *samples*. Wilson colaborou com artistas como John Legend e Ravi Coltrane e lançou seu último álbum, "Coming Forth by Day" (2015), uma obra inspirada na trajetória de Billie Holiday. Ela foi homenageada com uma placa na Mississippi Blues Trail e, no ano de 2022, recebeu o título de NEA Jazz Master do National Endowment for the Arts. "Cassandra Wilson mostrou ao mundo a riqueza da música de Jackson e do Mississippi", afirmou o prefeito Horhn, complementando: "Seu legado continuará a ser ouvido nos artistas que ela inspirou e no orgulho que ela trouxe à sua cidade natal."
