A exibição de "O Hobbit: uma jornada inesperada", o primeiro capítulo de uma trilogia filmada nas fantásticas paisagens daquele país, começou às 19h, no Embassy Theatre. Elijah Wood (Frodo), Barry Humphries (o Grande Goblin) e Hugo Weaving (Elrond) também passaram pelo tapete vermelho sob os aplausos de 100 mil fãs. "Dá a impressão de que toda Wellington veio se encontrar aqui, é extraordinário", exclamou Elijah Wood.
E o clamor redobrou pelo filho nativo e principal visionário da obra, o diretor Peter Jackson. "É muito emocionante e comovente", definiu o cineasta, conhecido por sua economia de palavras. "É como se o seu mundo tivesse virado de cabeça para baixo".
O canadense James Cameron, diretor dos dois filmes mais lucrativos da história do cinema - "Avatar" e "Titanic" -, também estava presente. Ele foi acompanhar em primeira mão a nova tecnologia de captura utilizada por Jackson. Para ele, "O Hobbit", filmado em uma frequência de 48 quadros por segundo contra os tradicionais 24 quadros, será o ponto de referência para filmes de alta definição, assim como "Avatar" se tornou para o 3D, apesar das críticas de que isso o tornou artificial. "Às vezes você precisa de audácia para mudar as coisas", respondeu Cameron.
Enfeitado com cartazes gigantes e estátuas dedicadas ao mundo fantástico criado em 1930 pelo escritor britânico J.R.R. Tolkien, Wellington já havia entrado no clima de "O Hobbit" com um vídeo inspirado na história e exibido pela companhia nacional em seus voos. "Eu estava esperando por isso há muito tempo, eu não teria perdido a festa por nada", comemorou Mia Ramsden, uma jovem espectadora que veio de Melbourne, Austrália, especialmente para o evento.
A Nova Zelândia investiu na publicidade em torno do evento para promover no exterior o seu acolhimento e sua natureza espetacular. A trilogia anterior de Peter Jackson, "O Senhor dos Aneis", chegou a quase US$ 3 bilhões de dólares e recebeu 17 Oscars, gerando benefícios significativos para a indústria do turismo. Mas o país ainda sofre com a crise econômica mundial e o terremoto de Christchurch, que causou 185 mortes em 22 de fevereiro de 2011.
"O Hobbit: uma jornada inesperada" será lançado no Brasil em 14 de dezembro. O segundo episódio será lançado em dezembro de 2013 e o terceiro episódio um ano depois, também durante as festas de final de ano. Os três filmes, que custaram US$ 500 milhões, relatam as aventuras de Bilbo Bolseiro e de seus amigos anões e magos que tentam reconquistar o reino de Erebor do dragão Smaug.
