O álbum foi bem recebido na Áustria, na França e no Canadá, onde chegou à 22 posição entre os discos mais vendidos. A revista americana Rolling Stone deu três estrelas ao CD, que recebeu quatro estrelas da publicação URB e do site Allmusic. As faixas mais mergulhadas na soul music e no funk são as primeiras do registro, "The Game Get Old", e a faixa-título, "I Learned the Hard Way", mas baladas como "Give it Back" e "Money" mantêm a qualidade musical em alta, bem como "Mama Don´t Like My Man".
