Para o diretor da mostra veneziana, o crítico de cinema Alberto Barbera, a obra de Friedkin, é "exemplo de um cinema exigente, intelectualmente honesto, emocionalmente intenso, aventurado e errático de modo programático". "Depois de ter quebrados as regras do documentário com algumas obras televisivas idealizadas para um olhar seco, impiedoso e imprevisível, Friedkin revolucionou dos gêneros populares como o policial e o terror", destacou Barbera.
Friedkin iniciou a carreira em 1962 com trabalhos para televisão, em particular na série "Alfred Hitchcock Hour", da qual dirigiu alguns episódios. O cineasta americano, produtor e roteirista venceu o Oscar por "Operação França" (1971), que denunciava as ramificações do tráfico de drogas.
O diretor ainda foi aclamado pela crítica com seu filme mais recente, "Killer Joe - Matador de Aluguel", estrelado por Matthew McConaughey e Emile Hirsch e exibido na mostra oficial de Veneza há dois anos. "Veneza, durante a mostra, é minha casa espiritual. Receber o Leão de Ouro é algo que não esperava, uma honra aceitar. Sinto gratidão e amor", declarou o cineasta, segundo o comunicado do evento.
O Festival de Veneza acontecerá de 28 agosto a 7 de setembro. Nesta 70ª edição, Friedkin apresentará uma cópia restaurada de "O Comboio do Medo" (1977).
