O longa-metragem conta a história de um lustrador de sapatos (interpretado por Andre Wilms) que tenta salvar um menino africano que chega clandestino a Le Havre, um porto do norte da França. Apoiado por amigos e comerciantes – em um bairro recriado nos anos 50 e 60 –, o protagonista protege o menino e o ajuda a viajar, de forma clandestina, a Londres, onde está sua mãe.
"Filmei um conto de fadas, mas a realidade é muito mais triste", afirmou Kaurismaki, na entrevista coletiva no Palácio dos Festivais de Cannes após a exibição do filme, interpretado em francês.
O cineasta finlandês admitiu que o mundo é mais obscuro que o mostrado no filme, marcado por belas imagens e um clima de ternura e nostalgia. "Tinha 10 anos quando me decepcionei com a vida, mas decidi dizer que não estou (decepcionado) e criar esperança para os outros." "Quanto mais cético e cínico me torno, mais ternos são meus sentimentos, não posso mudar. Com a idade, me tornei mais suave e até gosto dos meus personagens", disse.
"Le Havre" - terceiro filme do cineasta finlandês em Cannes, depois de "O Homem sem Passado" (2002) e "Luzes na Escuridão" (2006) - aborda o tema da imigração, um dos mais atuais na França e na Europa. Além disso, o filme de Kaurismaki é um dos três procedentes de países escandinavos na disputa da Palma de Ouro, ao lado de "Melancholia", de Lars von Trier, e "Drive", de Nicholas Winding Refn, duas fitas dinamarquesas faladas em inglês.
O programa desta terça-feira inclui ainda a exibição do filme Pater, do francês Alain Cavalier, também na disputa do prêmio principal. Além disso, fora de concurso, foi exibido o filme americano "Um novo Despertar" ("The Beaver"), dirigido e protagonizado pela vencedora do Oscar Jodie Foster, no qual Mel Gibson, que se viu no meio de um escândalo por gritar frases antissemitas e por gravações nas quais ofendia a esposa, interpreta um homem depressivo à beira da loucura.
O festival assiste ainda, também fora de concurso, um documentário em forma de homenagem sobre a carreira de Jean Paul Belmondo, um dos atores mais importantes do cinema francês, que completou 78 anos em abril.
