Após a homenagem a Romero Brito, a Renascer de Jacarepaguá dá lugar à tradicional Portela. Na sequência, Imperatriz Leopoldinense, Mocidade Independente de Padre Miguel, Porto da Pedra, Beija-Flor e Vila Isabel colorem a avenida. Na noite de segunda-feira, São Clemente, União da Ilha, Salgueiro, Mangueira, Unidos da Tijuca e Grande Rio desfilam. Cada escola tem 82 minutos para atravessar a avenida.
Neste ano, a Sapucaí passou por obras, que aumentaram a capacidade do público para 72,5 mil. Como esperado, a grande maioria dos lugares estava ocupado pelos fãs das agremiações. Das 13 candidatas ao título, duas cairão ao grupo de acesso, em virtude do incêndio que ocorreu na cidade do samba no ano passado, fazendo com que não houvesse rebaixamento em 2011.
