Governo local veta construção de parque subaquático da Nickelodeon nas Filipinas

Após anunciar a construção de um resort subaquático em uma ilha intocada das Filipinas, o canal de TV especializado em programação infantil Nickelodeon viu seu projeto ir por água abaixo. A secretária do Departamento de Desenvolvimento e Recursos Naturais do país asiático, Gina Lopez, vetou a realização do complexo, que incluía também um parque temático inspirado nos famosos personagens de seus desenhos animados, como "Dora, a aventureira" e "Bob Esponja", em uma área de aproximadamente 400 hectares na ilha de Colon, no arquipélago de Palawan, o que alarmou ambientalistas.

Lopez says she won't allow the underwater theme park in Palawan. #environment2017 — DENR (@DENR_Official) January 11, 2017

"Essa é a nossa riqueza. Não é permitido. Não se pode matar os corais. Por um parque temático? Não. De forma alguma, senhor," disse Lopez, que também usa sua voz contra projetos de mineração na região. "O compromisso do governo é primeiramente e antes de tudo, sempre beneficiar os cidadãos", comentou, incisiva. 

Última fronteira ecológica

Ambientalistas chamam a ilha de Palawan de "a última fronteira" por causa de sua costa e florestas preservadas, que estão entre as mais antigas e diversas do sudeste asiático. O local abriga dois sítios inscritos na lista do patrimônio Mundial da Unesco: um rio subterrâneo e os recifes de coral Tubbataha. O comunicado com o anúncio oficial do projeto, divulgado na segunda-feira pela Viacom, previa para 2020 a inauguração do resort, que teria restaurantes e salas de convivência seis metros sob do nível do mar.

Uma petição online organizada por ambientalistas locais pedindo pelo fim do projeto conseguiu recolher mais de 125.000 assinaturas em menos de 24 horas. O parceiro filipino da Viacom, o Coral World Park, fez uma declaração na quarta, insistindo que o projeto não se trata de um "parque temático" e enfatizando que não seria totalmente submerso. A nota distribuída à imprensa destacava que o foco do projeto era a "conservação do oceano", e alertava que iria conseguir atrair atenção para a preservação ambiental da área.

Referia-se também à um plano de santuário marinho, e que o "Coral World Park" seria "a maior reserva de coral existente na Ásia". "Nunca ocorreu qualquer forma de comunicação da nossa parte mencionando a ideia de um parque temático", declarou Susan Lee, diretora de marketing e comunicação do Coral World Park.