O britânico Sam Mendes apresentou Bardem comparando-o a Marlon Brando, pouco antes de revelar a estrela 2.484 da Hollywood Boulevard, em frente ao lendário cinema El Capitán. O símbolo de Bardem foi colocado ao lado da estrela de sua esposa, Penélope Cruz.
Quando o espanhol propôs mudar totalmente sua aparência para criar o personagem de Silva, o diretor concordou, porém, pouco convencido, contou Mendes."Chegou uma semana depois e ninguém o reconheceu. Caminhou até a câmera (...) e quando eu disse 'ação', ele não disse nada; apenas olhou para a câmera e já era outra pessoa. Nisso consiste ser um bom ator", elogiou Mendes.
O galã de "Comer, Rezar e Amar" e "Vicky Cristina Barcelona" lembrou em seus agradecimentos de Bigas Luna, autor do primeiro filme em que atuou ("Jamón Jamón", 1992) e de Julian Schnabel, o primeiro a lhe dar um papel em inglês em "Antes do Anoitecer" (Before Night Falls, 2000), pelo qual foi indicado ao Oscar. O ator de 43 anos, ganhador do Oscar por "Onde os fracos não têm vez" ("No Country for Old Men", 2007), também foi indicado ao prêmio em 2010 por "Biutiful".
