Sem abrir mão de clássicos como "A Little Help From my Friends", "You Can Leave Your Hat On" e "Unchain my Heart", o cantor inglês apresenta um álbum repleto de músicas de sua autoria. As dez faixas de "Hard Knocks" foram gravadas com o produtor Matt Serletic. Essa foi a primeira colaboração entre ele e Cocker. Ao contrário de outras bandas e músicos que costumam sempre louvar sua mais recente produção musical como sendo o seu melhor trabalho, Joe Cocker não acredita nisso e deixa a cargo dos fãs e ouvintes a avaliação de "Hard Knocks" em comparação aos seus trabalhos anteriores. "Eu acho que é apenas meu 21 álbum em quarenta e tantos anos. O que não parece muito", brinca Cocker.
No início de sua trajetória, Joe Cocker encontrou seu nicho cantando rock e soul nos pubs da Inglaterra, acompanhado pela Grease Band. Em novembro de 1968, atingiu o topo das paradas no Reino Unido com sua versão para a canção "A Little Help From My Friends", de John Lennon & Paul McCartney. Sua carreira decolou após mostrar a canção no festival de Woodstock, em 1969.
Depois da capital gaúcha, a banda liderada por Cocker segue para São Paulo, onde se apresenta no dia 29, para Belo Horizonte, onde se apresenta no dia 31, e para o Rio de Janeiro, no dia 1 de abril.
