Os quatro integrantes originais do grupo, que passaram a usar o sobrenome Ramone, formaram a banda nos anos 1970 e ganharam espaço na cena punk underground de Nova Iorque. Os três primeiros álbuns dos Ramones são considerados clássicos: "Ramones" (1976), que incluía o primeiro hit do grupo, "Blitzkrieg Bop", "Leave Home" e "Rocket to Russia" (ambos de 1977).
"Os Ramones revitalizaram o rock and roll em um de seus momentos de baixa, com a infusão da energia punk, atitude ousada e um som novo, barulhento", afirma a biografia da banda no Rock and Roll Hall of Fame. Quando o primeiro álbum foi lançado, "a cena do rock em geral havia se transformado em algo vaidoso e narcisístico. Os Ramones voltaram ao básico: simplicidade, velocidade, canções de rock and roll despojadas".
Tommy Ramone, que "ancorou a batida frenética com uma energia sobre-humana", repassou as baquetas para um novo baterista, Marky Ramone, em 1978, mas permaneceu com coprodutor e conselheiro da banda até 1984. O Ramones chegou ao fim em 1996. A banda entrou para o Rock and Roll Hall of Fame em 2002.
O vocalista Joey Ramone morreu em 2001, o baixista Dee Dee Ramone faleceu em 2002 e o guitarrista Johnny Ramone morreu em 2004. "Os Ramones não eram apenas música: era uma ideia", afirma a página do grupo no Facebook, que cita uma frase de Tommy de 1978.
"Era trazer de volta todo um sentimento que estava perdido no rock - foi um empurrão para dizer algo novo e diferente. Originalmente era apenas um tipo de coisa artística; no fim eu senti que era algo bom o suficiente para todos".
