A revista especializada em entretenimento TMZ noticiou que a atriz tinha adoecido nos últimos meses depois de uma queda que afetou seu quadril e pulso. Sua "protegida" Joan Rivers, comediante americana de 79 anos que apresenta o programa humorístico sobre moda e celebridades "Fashion Police", escreveu no microblog Twitter que está "profundamente triste" pela morte de uma artista a quem "adorava". "A única tragédia é que Phyllis Diller foi a última de uma era em que se pensava que a mulher tinha que parecer divertida para ser divertida", acrescentou. Diller se apresentava com os cabelos revoltos e figurino exótico.
Phyllis Ada Driver, depois Phyllis Diller, nasceu em Ohio (nordeste) em 1917 e começou a carreira de humorista aos 37 anos. Até então, a mãe de cinco filhos era dona de casa. Seu marido, Sherwood Diller, insistiu em que apresentasse um show humorístico em um clube noturno. Sua apresentação fez tanto sucesso que foi contratada por quase dois anos. Em seguida, teve seu próprio show de televisão, "The Phyllis Diller Show", e um programa de variedades chamado "The Beautiful Phyllis Diller Show". Seu último trabalho na TV foi dublando a mãe de Peter no irreverente seriado de animação "Family Guy". Ela atuou em mais de 30 filmes.
