Nadeau é o autor da reconhecida “História do Surrealismo” (1948) e de um livro de memórias, intitulado “Uma Vida na Literatura” (2002). Ele também contribuiu para a descoberta de escritores como Samuel Beckett, Henry Miller, Witold Gombrowicz, Alexander Solzhenitsin e Michel Houellebeck, fundador em 1966 da revista “La Quinzaine Littéraire”.
Nascido em 21 de maio de 1911 em Paris, Nadeau editou obras de escritores como Beckett, Miller, Gombrowicz, Solzhenitsyn e Georges Perec. Órfão após a morte do pai na I Guerra Mundial, Nadeau concluiu os estudos universitários en la Escola Normal Superior, berço da elite intelectual francesa.
Em 1945, ao fim da II Guerra Mundial, militou em um grupo trotskista e trabalhou na primeira versão do jornal Libération, fundado por dirigentes da resistência. Mais tarde, trabalhou como editor para diferentes editoras até criar a sua própria, a Les Lettres Nouvelles, que publicou, entre outros, René Char, Henri Michaux, Raymond Queneau, Nathalie Sarraute, Claude Simon, Roland Barthes e Yves Bonnefoy.
