Abbado estava doente há tempos, motivo pelo qual a orquestra havia suspendido seus concertos há dez dias. Em dezembro, o maestro já havia sido substituído na batuta desta orquestra devido ao seu delicado estado de saúde.
Nascido em Milão (norte), Claudio Abbado dirigiu a Scala de 1968 a 1986, antes de ser nomeado diretor da London Symphonic Orchestra e posteriormente da Ópera de Viena. Se tornou senador vitalício em agosto passado com uma nomeação do presidente da República italiana, Giorgio Napolitan. Em dezembro anunciou que renunciava ao seu salário parlamentar para dedicá-lo ao financiamento de bolsas de estudos para jovens músicos.
