Nascido em 1917, começou carreira como ator durante a Segunda Guerra Mundial. Atuou em filmes de propaganda soviética, mas em 1984, numa viagem a Londres, deu uma entrevista que contrariou o Kremlin. Perdeu então sua nacionalidade e teve trabalhar na Europa, Estados Unidos e Japão. Voltou a Moscou seis anos depois, em plena perestroika de Mikhail Gorbachov, e continuou realizando obras que defendiam a resistência do indivíduo frente ao sistema.
