Na República Centro-Africana, dança leva vislumbre de unidade em meio à guerra

O som da bateria rasga pelo ar em um beco empoeirado e iluminado pelo sol da tarde em Bangui, capital da República Centro-Africana. Os passageiros pararam em suas trilhas, fascinados pelo ritmo hipnótico produzidos pelos músicos da companhia nacional de dança. Em um país sangrento dividido por disputas étnicas e religiosas, o Ballet Nacional é um fator raro de unificação, não professando favoritismo ou fidelidade a qualquer grupo ou seita. Durante pelo menos dois dias por semana, os conflitos que atingem o país parecem distantes do centro da cidade, onde 30 artistas profissionais se juntam para dançar.

"É para todos os africanos centrais, sejam eles cristãos ou muçulmanos, ou mesmo que sejam estrangeiros. Podemos treiná-los. É assim que gostamos", diz Kevin Bemon, diretor técnico da empresa de dança de 37 anos , enquanto ele coloca sua fantasia. As observações podem parecer surpreendentes em vista da situação político-social da nação. Seguindo os passos de Bemon, os dançarinos também tiram suas roupas diárias e vestem-se com coroas de penas, pérolas ou conchas, peles de animais, saias e adereços tradicionais multicoloridos. Então, eles se põem em ação e dançam à batida eletrizante dos tambores e sopro dos chifres, seus corpos meio nus rapidamente banhados em suor. As faces, anteriormente severas e graves, iluminam-se com sorrisos.

Como os trajes, as danças e a música são uma mistura de culturas tradicionais das 16 diferentes divisões do país, dois terços dos quais estão sob a influência de cerca de 18 grupos armados. Apesar de todas as suas aspirações de unidade nacional, o Ballet da África Central não tem dançarinos do extremo norte, área da qual se originaram os rebeldes muçulmanos Seleka que derrubaram o líder cristão Francois Bozize em 2013, provocando um ciclo de violência. Mas mesmo que quase todos os seus membros atuais venham de Bangui, a trupe é inflexível que nem etnia nem religião desempenham um papel na escolha de quem pode participar.

"Eu não tenho dançarinos do Vakaga, mas eu gostaria de ter alguns", diz a diretora da companhia, Dieudonne, referindo-se a uma região no nordeste do país, perto das fronteiras com o Chade e o Sudão. Ele insiste que, apesar desta falta, a composição da trupe é "solidamente representativa" do país como um todo. Originalmente criado sob o ex-presidente Jean-Bedel Bokassa, a instituição viaja regularmente para o exterior desde que foi fundada em 1969. "É um símbolo da unidade do país. Aqui não há diferenças, nem divisões. É como o futebol", diz Maurice Souanenbgi, que participar há 32 anos das atividades.

Ele conta que a trupe já atuou na Costa do Marfim, performou para o Rei Mohammed VI no Marrocos, para Khadafi na Líbia, na Argélia, na França e até na China. O grupo realiza de uma a duas viagens por ano, a convite de vários festivais. O mais recente foi para Douala, nos Camarões, onde se apresentou no festival Ti-i em dezembro. "O objetivo era promover a coesão social celebrando com refugiados centro-africanos em Douala", diz Koumba. 

Além de música e dança, ele também tem ambições de fazer apresentações de teatro. Mas suas mãos estão atadas pela falta de fundos. "Temos financiamento alocado no orçamento do Estado. Infelizmente, ainda não pagamos", comenta. Ele explica que recentemente enviou um pedido de para o Ministério das Artes, do Turismo e da Cultura do país. Fiel à missão otimista do grupo, espera que a resposta seja positiva.