São Clemente canta os espetáculos musicais: A Sapucaí ouviu violinos com a São Clemente. O enredo foi sobre os musicais e a escola falou de espetáculos de sucesso no Brasil e no mundo, como "Hair", "A Noviça Rebelde" e "O Fantasma da Ópera". E também "Um Violinista no Telhado", daí o instrumento estranho no ninho da bateria. "O violino anuncia, vem viajar na magia", dizia o samba da escola, e o som de suas cordas era ouvido nitidamente. Na paradinha, ganhou destaque.
União da Ilha mistura "chá com cachaça": Com enredo sobre Londres, a União da Ilha foi a segunda escola a desfilar por volta das 22h45min dessa segunda-feira. Depois de também ter sofrido com o incêndio na Cidade do Samba no carnaval de 2011, a escola voltou muito criativa e colorida na avenida. Brincando com características marcantes da cultura inglesa, o samba da escola dizia que iria "botar molho inglês na feijoada" e "misturar chá com cachaça". Assim, a agremiação criou uma relação divertida entre os dois países que sediam as próximas Olimpíadas: Inglaterra, em 2012, e Brasil, em 2016. Personagens clássicos da arte britânica, como Alice no País das Maravilhas?, o detetive Sherlock Homes, Carlitos, de Charles Chaplin, e os Beatles, também foram lembrados pela União da Ilha.
Salgueiro canta literatura de cordel: O Salgueiro entrou na Sapucaí sob tensão, após dificuldade com dois carros alegóricos em razão do tamanho deles. Passada rapidamente a dificuldade, a escola fez um lindo desfile, levantou o público e levou para a avenida a literatura de cordel e o cangaço, exaltando a figura de Lampião. Por fim fechou a apresentação como um das favoritas do título deste ano.
Mangueira surpreende com "paradona": A bateria da Mangueira inovou e fez várias paradinhas, nas quais o público levou o canto do samba. Numa delas, a cantora Alcione foi quem assumiu o samba. Em uma "paradona", por quase um minuto, os ritmistas silenciaram os instrumentos e o samba sobre o Cacique de Ramos foi cantado pelo público da arquibancada. A inovação causou estranheza a princípio. Na primeira parada, muitos pensaram tratar-se de falha técnica no carro de som. A Mangueira é a quarta escola a desfilar nesta segunda noite de apresentações das escolas do Grupo Especial do Rio.
Unidos da Tijuca não surpreende: Uma das mais aguardadas da noite, a Unidos da Tijuca fez um desfile animado, de alguns bons momentos, mas não surpreendeu o público como nos dois anos anteriores, em que ficou em primeiro lugar (2010) e em segundo (2011). Com o enredo sobre Luiz Gonzaga, ideia do presidente da escola, Fernando Horta, que era fã do compositor, o carnavalesco Paulo Barros não conseguiu se superar.
Grande Rio tem problemas com alegorias: Um ano após o incêndio que destruiu fantasias e alegorias, dias antes do carnaval de 2011, a Acadêmicos do Grande Rio levou à Sapucaí, nesta madrugada, o enredo "Eu acredito em você! E você?", em que, a partir de sua própria experiência, contou histórias de superação. O que os foliões não imaginavam é que o próprio desfile seria um bom exemplo disso: os dois primeiros carros da escola tiveram problemas para entrar na avenida, gerando nos componentes desespero e receio de que o desfile fosse um fiasco. No entanto, embora os problemas iniciais tenham obrigado a escola a correr para concluir o desfile em 80 minutos (2 a menos do que o limite máximo), a agremiação conseguiu fazer uma bela apresentação.
