Com direção de Tom Hooper (oscarizado por "O Discurso do Rei"), que fez questão de que os próprios atores cantassem em cena, o filme é ambientado na França do século XIX. Traz Hugh Jackman como o protagonista, Jean Valjean, um homem que é preso por roubar um pão. Na prisão, ele é submetido a trabalhos forçados por vários anos. Ao fugir, recebe uma única chance de recomeçar a sua vida e tenta dar a volta por cima. Mas será perseguido pelo implacável policial Javert (Russell Crowe).
Jackman recebeu, por este papel, o troféu do Globo de Ouro de Melhor Ator de Musical neste mês. Esta produção também recebeu o prêmio de Melhor Filme na categoria "Comédia ou Musical" (que o Globo de Ouro premia em categoria diversa de "Drama", o que não ocorre no Oscar).
Com o tempo, o ex-detento consegue se reinventar com um novo nome, ter uma fábrica e até se torna prefeito. Um dia ele encontra a pobre Fantine (Anne Hathaway). Ela conta que era sua ex-funcionária e foi demitida por intrigas entre colegas, sem que ele soubesse e caiu em desgraça. Ela tem uma filha ilegítima, Cosette, e todo o seu salário vai para os tutores da criança (casal interpretado por Sacha Baron Cohen e Helena Bonham Carter), que maltratam a menina. Prestes a desfalecer, Fantine pede pela filha e Valjean concorda em cuidar de Cosette. Por fim, ele acaba adotando a garota.
A história acompanha também protestos populares contra governantes corruptos e injustiças sociais do período.
Anne Hathaway também ganhou o Globo de Ouro de Melhor Atriz Coadjuvante pelo papel, para o qual emagreceu 11 quilos. A proposta era justamente parecer uma moribunda. Ela desponta como uma das favoritas ao Oscar na mesma categoria. Entre os destaques na produção, também está a presença de alguns artistas que trabalharam nas versões teatrais do drama.
