No elenco, os papéis principais são vividos por Fernando Pavão, Simone Spoladore, Paloma Duarte, Mel Lisboa, Guilherme Winter, Luiz Guilherme, Heitor Martinez, Carla Cabral, Marcos Pitombo, Lua Blanco, Jussara Freire, Betty Lago e Juliana Didone. A novela trata de poder e poderosos, da ascensão do tráfico de drogas no Rio e do declínio do jogo do bicho no fim da década de 1970. A família de bicheiros será dona de escola de samba. Paloma Duarte é Dorotéia, o cérebro da família Ashcar. Eles são rivais de Michelle (Luiz Guilherme) e família, os Vêneto. Dorotéia exerce o poder sobre o irmão, Danilo (Gustavo Machado). Juliana Didone será Leila, garota que zela por sua liberdade. Maytê Piragibe é Donana, na primeira fase da novela. Henrique Guimarães vive Michelle na fase jovem. Das Dores (Denise Del Vechio) é chefe da corregedoria da Polícia, tia dos malandros Pedro (Iran Malfitano) e Paulo Noronha (Claúdio Heinrich).
