O Indie começou no ano de 2001, em Belo Horizonte, com a tarefa de exibir o cinema internacional e nacional que não se via no circuito comercial. Conforme a organização do evento, o foco é "apresentar uma programação que privilegia o cinema autoral, de arte, com intenções estéticas e formais que procuram explorar a linguagem do cinema e levá-la ao seu extremo".
Devido ao grande sucesso e apreciação por parte dos cinéfilos, em 2007 o INDIE passou a ter uma edição na cidade de São Paulo também. O conceito curatorial ganhou mais fôlego, com retrospectivas de diretores contemporâneos importantes - como Hong Sang Soo, Koji Wakamatsu, Brillante Mendoza, Kiyoshi Kurosawa, Claire Denis, BélaTarr - e foco em novos diretores.
A programação em Porto Alegre começa com o mais recente filme do cineasta tailandês Apichatpong Weerasethakul, “Hotel Mekong”, que foi filmado em meio a grandes inundações que afetaram o nordeste da Tailândia, às margens do rio Mekong, em 2011. Apichatpong, que é considerado uma das vozes mais originais do cinema atual, entrelaça nessa obra diferentes camadas de sentido: destruição, política e sonhos à deriva do futuro. Seus cinco filmes, curtas-metragens e instalações lhe renderam reconhecimento internacional e numerosos prêmios em festivais de todo o mundo.
