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A primeira a festejar com o povo foi a Unidos de Vila Isabel, por volta das 23h50min de ontem. Em seu desfile, a escola não chegou a empolgar muito o público, mas comemorou o sexto lugar alcançado. "Não trouxemos todos os carros e nem a maioria dos nossos componentes. Apensar disso, só tenho a comemorar pelo nosso belo desfile", contou o presidente da escola, Juarez Gutierres de Souza.
Logo atrás, veio a Imperatriz Dona Leopoldina, campeã em 2010 e quinta colocada este ano. O samba-enredo do grupo foi um dos mais exaltados na avenida e a agremiação trouxe o presidente mais eufórico. "É pura emoção trabalhar em uma escola como a Imperatriz, ela só me dá alegria", destacou Maurício Santos.
Porta-estandarte da Imperatriz Dona Leopoldina deu um show de alegria na avenida | Crédito: Tarsila Pereira
Quem não aproveitou o bom momento para embalar a multidão foi a União da Vila do IAPI. A escola, que desceu um degrau em relação ao ano passado, atrasou para entrar na passarela, esfriando o público que esperava nas arquibancadas. Fora esse deslize, a entidade fez um brinde com o público pela conquista da quarta posição.
Sem perder tempo, chegou na passarela a Imperadores do Samba, Mesmo tendo alcançado o terceiro lugar, a sensação dos integrantes era de vitória. "O nosso objetivo era permanecer entre as três primeiras colocações, e conseguimos. Agora é batalhar para a conquista do primeiro lugar em 2012", revelou o presidente Luis Carlos Amorim Borges.
A vice-campeã Império da Zona Norte desfilou deixando seu recado de repúdio às notas abaixo de 8 recebidas pelos jurados. A escola, contudo, foi uma das mais completas em quantidade de pessoas, fantasias e alas a passar pela avenida. "Estou feliz de ver a força que a Império tem e a conquista do segundo lugar, que só foi possível com o apoio de todos que amam esta escola", considerou o presidente Marco Antônio Castilhos de Moraes.
União da Vila do IAPI entrou na avenida com muito brilho | Crédito: Tarsila Pereira
O sol já brilhava quando a Estado Maior da Restinga deu um show na avenida. A plateia, que aguardou mais de cinco horas para ver a campeão passar, não parou um segundo. De cara, a bateria tomou conta do espaço, correndo de um lado para o outro da avenida, recebendo aplausos e gritos e chamando o povo para a festa. Vander Pires, intérprete do samba que celebra a África de Mandela, cativou a massa.
Um dos mais emocionados foi o presidente Robson Machado, o Preto. "Todos nós queremos ganhar. No ano passado, perdemos por 2 décimos apenas e, hoje, vencemos por 4,7 pontos de vantagem. Isso mostra toda a evolução do nosso trabalho. É muito gratificante poder estar aqui e mostrar toda esta história", explicou.
Além do Grupo Especial, desfilaram também as escolas vencedoras do Grupo A e Grupo de Acesso, Protegidos da Princesa Isabel e Imperatriz Leopoldense. A tribo Os Comanches e o bloco das Mulheres completaram a noite. O término dos desfiles ocorreu por volta das 7h20min.
