Richard Roundtree, astro de "Shaft", morre aos 81 anos

O ator americano Richard Roundtree, considerado "o primeiro negro herói de filmes de ação por seu papel no emblemático filme "Shaft", de 1971, morreu nessa terça-feira, dia 24 de outubro, aos 81 anos, informou a imprensa dos Estados Unidos.

O Deadline, portal de notícias de Hollywood, informou que o ator, conhecido por abrir o caminho para outros artistas negros da indústria, faleceu ao lado da família "após uma breve batalha contra o câncer de pâncreas". "Shaft", no qual Roundtree interpretou o papel do detetive particular John Shaft, gerou uma série de sequências e séries de TV. 

Cinco décadas depois, Roundtree ainda estava atuando e participou no drama para televisão "Cherish the Day" e do filme de comédia "Moving On" no ano passado. "O trabalho e a carreira de Richard foram um ponto de inflexão para os protagonistas afro-americanos no cinema", afirmou o agente de Roundtree, Patrick McMinn, em um comunicado enviado à revista Variety.

O papel de Roundtree em "Shaft" foi aclamado como um clássico pioneiro do gênero "Blaxploitation" da década de 1970. O gênero foi fundamental para estimular Hollywood a finalmente escalar atores negros americanos para papéis de protagonistas. 

"Eu costumava considera uma faca de dois gumes. Mas muitas pessoas de todo o país - e na verdade de todo o mundo - me procuraram e falaram sobre o que aquele filme significou para elas em 1971", disse Roundtree à emissora NPR em 2019.

ddddd

"Shaft" foi lançado em 1971 e fez parte do movimento Blaxploitation, que buscava incluir lutas de artistas e protagonistas negros nas telas. O longa venceu a categoria de Melhor Canção Original no Oscar do ano seguinte.

O ator interpretou o detetive que dá nome ao filme e, em uma entrevista ao jornal norte-americano em 1972, definiu o protagonista como "um homem negro que, pela primeira vez, é um vencedor". O filme teve grande importância ao mudar o espaço para pessoas negras no cinema, mas, hoje, a maneira como mulheres foram retratadas na trama é criticada.

"Shaft" também ganhou duas sequências: "O Grande Golpe de Shaft", de 1972, e "Shaft na África", de 1973. Anos depois, o personagem ainda esteve presente nas telas do cinema. Samuel L. Jackson interpretou um suposto sobrinho do detetive em uma versão de "Shaft" lançada em 2000. Em 2019, uma nova versão foi lançada, agora com Jackson interpretando o filho do protagonista.

Roundtree começou a carreira como jogador de futebol e estudou na Universidade do Sul de Illinois com uma bolsa esportiva. Ele abandonou a graduação em 1963 para trabalhar como modelo na "Ebony Fashion Fair".

A chegada do artista ao teatro aconteceu em 1967, ano em que o ator participou da montagem de "A Grande Esperança Branca" com a companhia Negro Ensemble Company. Roundtree, mais tarde, faria sua entrada no cinema e participaria de inúmeros filmes nos anos 1970 e 1980.

Ele também atuou em diversos papéis em longas de sucesso nos anos seguintes. O ator esteve em "Seven - Os Sete Crimes Capitais", de 1995, "George, o Rei da Floresta", de 1997, e "Speed Racer", de 2008.