No dia 20 de julho de 1963, a gaúcha Ieda Maria Vargas, na época com 18 anos, realizou um feito histórico. Em Miami Beach, nos Estados Unidos, ela foi a primeira Miss Brasil coroada Miss Universo.
A conquista inédita ganhou ainda mais brilho, pois na década anterior o país quase conquistou o título do - hoje - mais tradicional concurso de beleza do mundo em três oportunidades, com Martha Rocha (1954), Terezinha Morango (1957) e Adalgisa Colombo (1958).
Ao vencer o Miss Universo, Ieda derrotou 49 candidatas de diferentes países do mundo. Naquele tempo, esse tipo de competição, para os brasileiros, era tão popular quanto o futebol. Inclusive, tanto o Miss Universo, como a etapa nacional foram televisionados.
A primeira conquista de Ieda em concurso de beleza foi no ano anterior, quando com 17 anos ela foi eleita Rainha das Piscinas do Rio Grande do Sul de 1962.
Já em 1963, a jovem natural de Porto Alegre, representou a capital gaúcha no Miss RS e depois, no dia 22 de junho daquele mesmo ano, derrotou 24 candidatas e se tornou a Miss Brasil, em evento realizado no Maracanãzinho, no Rio de Janeiro, e transmitido pela extinta TV Tupi para todo o país.
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Ao retornar dos Estados Unidos com o título de mulher mais bonita do mundo, a gaúcha foi recebida por milhares de pessoas nas ruas de Brasília e também pelo então presidente João Goulart. Além disso, Ieda desfilou pelas ruas do Rio e também de Porto Alegre.
Depois dela, o Brasil voltou a conquistar esse título apenas em mais uma oportunidade: em 1968, Martha Vasconcelos, também foi eleita Miss Universo.
Nesses 62 anos, o país conquistou seis vices, um terceiro lugar, dois quartos lugares e cinco representantes que ficaram na quinta colocação. Além disso, 23 mulheres brasileiras ficaram entre as semifinalistas, variando entre top 20, top 15, top 13, top 12 e top 10, conforme cada edição.
Neste ano, o Brasil será representado pela jornalista Maria Gabriela Lacerda, 22 anos, do Piauí. No dia 21 de novembro, na Tailândia, ela disputará pela terceira coroa do país. Atualmente, o título de Miss Universo pertence a Victoria Kjær Theilvig, da Dinamarca.