A batata-doce costuma aparecer no cardápio de quem pratica atividades físicas, principalmente por ser uma fonte de carboidratos que fornecem energia ao organismo. Mas os benefícios desse alimento vão muito além dos treinos. Rica em fibras, vitaminas e compostos antioxidantes, ela também pode contribuir para a saúde intestinal, a imunidade e o equilíbrio da alimentação.
Versátil e acessível, a batata-doce pode ser consumida cozida, assada, em purês, sopas e até preparações doces. As diferentes variedades, com polpas brancas, alaranjadas ou arroxeadas, apresentam características nutricionais distintas.
Segundo a nutricionista Adriana Stavro, mestre pelo Centro Universitário São Camilo, a composição nutricional do tubérculo oferece vantagens que merecem atenção. Confira oito benefícios de incluir a batata-doce em uma alimentação equilibrada.
1. Contribui para o funcionamento do sistema imunológico
A batata-doce, especialmente a variedade de polpa alaranjada, é fonte de betacaroteno, pigmento que o organismo converte em vitamina A. Esse nutriente desempenha um papel importante na manutenção das barreiras de proteção do corpo, como a pele e as mucosas, além de participar do funcionamento adequado do sistema imunológico. A deficiência de vitamina A pode comprometer as defesas naturais do organismo e aumentar a vulnerabilidade a infecções.
2. Oferece antioxidantes que protegem as células
As diferentes variedades de batata-doce contêm compostos antioxidantes que ajudam a combater a ação dos radicais livres, moléculas associadas ao estresse oxidativo. A batata-doce roxa se destaca pela presença de antocianinas, pigmentos responsáveis pela coloração característica e estudados por suas propriedades antioxidantes. Essas substâncias podem contribuir para a proteção celular, embora seus efeitos dependam do conjunto da alimentação e dos hábitos de vida.
3. Pode ajudar no controle do peso
Apesar de ser uma fonte de carboidratos, a batata-doce pode fazer parte de uma alimentação voltada ao controle do peso. Isso acontece porque suas fibras contribuem para a sensação de saciedade, ajudando a prolongar a satisfação após as refeições.
O alimento também fornece energia e pode substituir outras fontes de carboidratos no cardápio. No entanto, seu consumo isolado não provoca emagrecimento. O resultado depende da quantidade ingerida, do preparo e do equilíbrio alimentar.
4. Fornece nutrientes importantes para a pele
O betacaroteno presente na batata-doce é convertido em vitamina A, nutriente essencial para a manutenção e renovação das células da pele. Além disso, os compostos antioxidantes do alimento ajudam a proteger as células contra os efeitos do estresse oxidativo, um dos processos envolvidos no envelhecimento cutâneo. Isso não significa que o consumo de batata-doce elimine rugas ou substitua os cuidados dermatológicos, mas que o alimento pode integrar uma dieta favorável à saúde da pele.
5. Ajuda a manter a saúde dos olhos
A vitamina A também desempenha uma função essencial na visão, especialmente na adaptação dos olhos a ambientes com pouca luminosidade. Sua deficiência pode provocar dificuldades para enxergar à noite e, em situações graves, comprometer a superfície ocular. Por fornecer betacaroteno, principalmente nas variedades alaranjadas, a batata-doce pode contribuir para a ingestão adequada desse nutriente.
6. Contém compostos estudados por sua ação anti-inflamatória
A batata-doce apresenta compostos bioativos, incluindo carotenoides e polifenóis, que vêm sendo investigados por possíveis propriedades anti-inflamatórias. Esses componentes podem participar de mecanismos relacionados à proteção celular e à regulação de processos inflamatórios. Entretanto, ainda não é possível afirmar que o consumo do alimento, isoladamente, reduza a inflamação crônica ou trate doenças inflamatórias.
7. Pode contribuir para a proteção celular
Os antioxidantes presentes na batata-doce, especialmente as antocianinas encontradas nas variedades roxas, são estudados por sua capacidade de reduzir danos oxidativos às células. Pesquisas experimentais investigam a relação desses compostos com mecanismos envolvidos no desenvolvimento de doenças crônicas, incluindo alguns tipos de câncer.
Apesar dos resultados promissores em laboratório, ainda não existem evidências clínicas suficientes para afirmar que comer batata-doce previne o câncer. A prevenção envolve diversos fatores, como alimentação equilibrada, atividade física e acompanhamento médico.
8. Favorece o funcionamento do intestino
As fibras presentes na batata-doce ajudam a regular o trânsito intestinal e contribuem para a formação das fezes, auxiliando na prevenção da constipação. Parte dessas fibras também pode servir de substrato para microrganismos benéficos que vivem no intestino, favorecendo o equilíbrio da microbiota intestinal.
Quando cozida e posteriormente resfriada, a batata-doce também pode apresentar aumento de amido resistente, um tipo de carboidrato que não é completamente digerido no intestino delgado e pode ser fermentado pelas bactérias intestinais.
Como incluir a batata-doce na alimentação?
Uma das vantagens do alimento é a facilidade de preparo. Cozida ou assada, a batata-doce pode acompanhar refeições principais, substituir outras fontes de carboidratos ou integrar lanches. O preparo também influencia suas características nutricionais.
Versões fritas ou com grandes quantidades de açúcar e gordura podem apresentar um perfil diferente das preparações mais simples. Para aproveitar seus benefícios, a recomendação é variar as formas de consumo e combiná-la com fontes de proteínas, vegetais e outros alimentos que contribuam para uma dieta diversificada.