O mercado de microverdes ou microverduras vem crescendo significativamente no Brasil nos últimos anos. Estima-se que o número de produtores passou de pouco mais de 50 em 2019 para mais de 500. O aumento do interesse pelos vegetais e hortaliças pequenos tem explicação: esses alimentos podem conter até 40 vezes mais nutrientes e micronutrientes do que as mesmas plantas na fase adulta.
“Mesmo pequenos, esses vegetais são nutritivos e coloridos. Eles já estão em restaurantes de alta gastronomia dentro e fora do Brasil e têm sido cada vez mais procurados por quem busca dietas mais saudáveis”, comenta a nutricionista Paula Prescendo, da rede Hospitais São Camilo, de São Paulo.
Entre as variedades mais populares encontra-se acelga, agrião, aneto ou endro, aipo, alho-poró, beterraba, brócolis, cebola, cenoura, chicória, couve, coentro, ervilha, girassol, manjericão, mostarda, rabanete, rúcula e repolho.
Cultivados e colhidos poucos dias após a semeadura, entre 7 e 21 dias após a germinação, os microverdes têm tamanho reduzido, de cinco a 10 cm de altura. A produção é diferente do cultivo de produtos já conhecidos como os “brotos” e folhosas “baby leaf”. Isso porque brotos são basicamente sementes germinadas de cereais, leguminosas, oleaginosas e hortaliças com ciclo de produção ainda mais curto.
Os microverdes diferem dos brotos por necessitarem de um meio de cultivo e luminosidade, enquanto na produção de brotos, ambos não se aplicam. Por serem cultivados na presença de luz e realizarem fotossíntese, os pequenos vegetais possuem sabor mais marcante e maior amplitude de colorações quando comparados aos brotos.
Fáceis de cultivar, com pouco espaço, tempo e insumos necessários, se tornaram uma opção sustentável para produção de alimentos. A demanda crescente tem estimulado o cultivo até nos centros urbanos e em espaços mais limitados de um produto que chega a custar entre sete e oito vezes mais que o convencional, segundo estudo da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), da Universidade de São Paulo - USP.
Com sabores, texturas e cores variadas, os pequenos vegetais se tornaram atrativos tanto para chefs quanto para o público em geral.
Benefícios dos microverdes
✅ Maior concentração de nutrientes: estudos mostram que os microverdes possuem concentrações de nutrientes significativamente maiores quando comparados com os mesmos vegetais na fase adulta:
- Microverdes de aipo, repolho roxo, manjericão e rúcula podem ter até 40 vezes mais nutrientes;
- Microverdes de coentro são três vezes mais ricos em betacarotenos;
- Estudos já demonstraram que microverdes de manjericão podem ter teores de filoquinonas 7,8 vezes superior à sua contraparte colhida em estádio convencional;
- Microverdes de lentilha podem ser boas fontes proteicas, enquanto microverdes de feijão moyashi ou feijão mungo podem ser uma boa fonte de carboidratos;
- O teor lipídico de microverdes é insignificante e comparável aos valores de demais hortaliças folhosas.
✅ Alta quantidade de proteínas, vitaminas e minerais: entre os nutrientes presentes em maior quantidade estão proteínas, vitaminas e minerais importantes como ferro, zinco e magnésio.
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✅ Melhora da digestibilidade e saciedade: os microverdes diminuem a quantidade de antinutrientes e melhoram a digestibilidade. Além disso, aumentam a saciedade e ajudam na perda de peso graças às fibras.
✅ Controle do açúcar no sangue: as fibras dos microverdes retardam a absorção de glicose, evitando picos e quedas nos níveis de açúcar na corrente sanguínea.
✅ Propriedades anti-inflamatórias, cardioprotetoras e neuroprotetoras: algumas espécies como a couve possuem propriedades imunoestimulantes, anti-inflamatórias, cardioprotetoras e neuroprotetoras.
Em geral, os microverdes podem variar o sabor entre neutros, picantes, azedo e levemente amargo, proporcionando uma grande diversidade de opções para os consumidores.
“As microverduras são uma alternativa saudável e prática de aumentar a ingestão de nutrientes e fibras de forma natural, com benefícios para a saúde geral, sendo cada vez mais populares no Brasil”, afirma Paula Prescendo.