O filme "Rio" é uma produção hollywoodiana com toque verde-amarelo. O motivo principal é porque o diretor, Carlos Saldanha, é um brasileiro que foi morar nos EUA com o sonho de trabalhar com arte e computação. Conseguiu. Alcançou o sucesso trabalhando em efeitos visuais até chegar à fama internacional integrando a equipe de "A Era do Gelo", sendo seu co-diretor. Depois dirigiu as sequências "A Era do Gelo 2" e "A Era do Gelo 3", o que lhe garantiu ser um dos nomes mais conceitados da animação na atualidade.
Ao ganhar a chance de criar um filme próprio, Saldanha decidiu voltar às origens e fez um desenho animado ambientado no Rio de Janeiro. A temática é ecológica. Blu é um macho da espécie arara-azul. Morando nos EUA, o pássaro vem ao Brasil para encontrar uma fêmea. E chega durante o Carnaval. Desta forma, Saldanha aproveita para mostrar ao mundo a alegria e as cores da maior festa brasileira. A natureza e a paisagem cariocas também são exaltadas. Mas ladrões de aves raras atrapalham o romance das araras. Desta forma, enquanto Saldanha aproveita para explorar a beleza de pássaros, também denuncia como podem sofrer nas mãos de contrabandistas de animais silvestres.
O filme diverte porque tem uma boa história, é esteticamente primoroso e politicamente correto. E o Brasil sai lucrando, porque não poderia haver melhor propaganda turística do Rio de Janeiro do que este filme, ainda que apresente alguns problemas existentes, como a pobreza das favelas, os furtos e as crianças em situação de risco. Uma revista brasileira apontou erros em localizações da cidade e sobre a biologia de algumas espécies, como, por exemplo, uma pata de um pássaro não ser exatamente como a da espécie na vida real. Mas para o grande público isso não compromete o entretenimento, porque os acertos da concepção e do projeto em geral não são suplantandos por detalhes imperfeitos.
Um dos pontos altos da produção é a trilha sonora, que passeia entre o samba, a bossa nova e o funk, e que conta com o talento de Sergio Mendes como produtor musical executivo e a batucada de Carlinhos Brown. Há muitas canções dançantes, o que as crianças costumam adorar. O músico Will.I.am e os atores Jesse Eisenberg, Anne Hathaway e Jamie Foxx dão voz a personagens na versão legendada. Os dubladores em português não constavam do material de divulgação do filme distribuído à imprensa.