Assim como as dolorosas bolhas com o tempo vão dando lugar a fortalecidos calos a Croácia foi para a semifinal da Copa da Rússia contra a Inglaterra calejada por duas prorrogações anteriores.
Robustecida pela dramaticidade das quartas e das oitavas não de apavorou quando os ingleses fizeram 1 a 0.
Era cedo ainda, 4min do primeiro tempo.
Quando Perisic empatou, aos 22min do segundo tempo, a Croácia não apenas era melhor em campo como atropelava o argumento de que poderia estar esgotada depois de duas prorrogações.
Quem tem boca vai a Roma; quem tem perna vai à final da Copa.
Eram 2min do segundo tempo da terceira prorrogação quando Mandzukic virou.
Uma virada improvável, tão improvável quanto aos croatas se intrometerem na final da Copa.
Com nervos de aço, de quem passou pelas quartas e oitavas da forma mais dolorosa possível, de um selecionado que viveu no fio da navalha e sobreviveu a duas decisões por pênaltis, os bravos croatas sustentaram a vantagem até o apito final.
A França que se cuide.
Esta calejada Croácia foi forjada a ferro e fogo.