Durante a tarde desta segunda-feira, quando estava na academia do hotel Rotana Palace, com meu filho Martin, me exercitando numa das modernas esteiras do complexo, fui avisado por Rodrigo Ernesto de que o presidente da Conmebol, Nicolás Leoz, entre outros representantes da entidade máxima do futebol sul-americano, gostariam de visitar a nossa concentração para saudar os jogadores e, como em Tóquio e Yokohama, trazer-lhes a sorte dos bons.
Em 15 minutos, o presidente estava no hall da atual casa colorada. Com toda a imprensa brasileira cobrindo a visita, eu, acompanhando de Cuca Lima, cumprimentei as autoridades do futebol sul-americano e os levei até nosso recanto mais íntimo, o refeitório dos atletas.
Com a antecedência necessária, pedi ao Rodrigo Ernesto que providenciasse duas camisetas, modelo novo, especiais para o Mundial, com a assinatura de todo o nosso grupo. Chamei Guiñazu e Bolívar, nossos capitães, e solicitei que cada um deles entregasse dois exemplares – uma camiseta branca e outra vermelha – da nossa pele colorada. Isso foi feito na presença dos demais atletas, com cobertura de uma batalhão de repórteres e cinegrafistas.
Após dizer algumas palavras, o presidente Leoz sentou-se ao meu lado em uma das mesas do local, onde também estava Roth, Beto Ferreira, Cuca Lima, Francisco Noveletto e Roberto Siegmann. Um a um, os jogadores saíram, e ficamos nós com o Leoz, numa conversa solta por mais de uma hora, permeada por algumas brincadeiras relativas a nossa rivalidade regional, contemplando o próximo ano, no qual estamos garantidos na Libertadores e o nosso rival da Azenha qualificado para a pré-Libertadores.
Estes encontros são sempre úteis, pois se consegue travar relacionamentos que, no futuro, sempre trazem benefícios, como o que ocorreu esse ano, quando fomos informados extra-oficialmente por um integrante da Conmebol sobre a possibilidade de inscrição de 28 atletas para disputa da Libertadores em anos de realização de Copa do Mundo. Com essa informação, partiu do Inter o pleito que acabou beneficiando a todos os outros clubes que disputaram o certame de 2010.
Após combinarmos novos encontros em Porto Alegre, por ocasião de alguns jogos da próxima Libertadores – em especial um churrasco com carne bubalina (búfalo) na fazenda do presidente Noveletto –, encerramos nosso agradável encontro.
