Disputada desde 1930, a Copa do Mundo teve diversos formatos.
Na primeira edição, realizada no Uruguai, foram 13 participantes.
Em 1934, na França, 16. No Mundial seguinte 15 e, em 1950, no Brasil, 13.
A partir de 1954, na Suíça, até a Copa da Argentina, em 1978, jogaram 16 seleções.
Em 1982, na Espanha, o torneio passou a ter 24 equipes. Em 1998, na França, o Mundial contou com 32 equipes, formato que perdurará até a Copa de 2022.
Até 1998 apenas seis seleções haviam levantado o caneco. De 1930 a 1962, a taça se revezou entre Uruguai, Itália, Alemanha e Brasil.
A Inglaterra quebrou este ciclo em 1966.
Mas de 1970 a 1994 os títulos ficaram concentrados entre Brasil, Argentina, Alemanha e Itália. Foi com o aumento para 32 participantes que França e Espanha entraram no seleto grupo dos campeões mundiais.
Agora a Croácia tem esta chance.
Possivelmente no modelo com 24 representantes nem estaria na Copa.
A Fifa decidiu por um Mundial com 48 times a partir de 2026.
Aumentará a possibilidade de termos novas Croácias na final.