Airton, “O Pavilhão”
Airton Ferreira da Silva, foi contratado pelo Grêmio no ano da inauguração do Estádio Olímpico, em 1954, e jogou no Clube até 1967.
A contratação de Airton teve um fato pitoresco, que foi a forma de pagamento.
O Grêmio deu ao Força e Luz, clube de Porto Alegre, e detentor do passe de Airton, a quantia de 50 mil cruzeiros e mais o pavilhão do seu antigo estádio da Baixada, em troca do passe de um atleta com 19 anos. Acredito que esse foi o melhor negócio da história do clube.
O interessante é que Airton iniciou no Grêmio como centromédio e foi mal. Passou à lateral direita e foi pior. Então foi mandado aos aspirantes.
Com a chegada de Osvaldo Rolla (Foguinho), Airton passou a jogar como zagueiro central. Foi a luz de Foguinho. Ali, nascia o maior zagueiro da história do futebol brasileiro. Ali o Grêmio voltava a ser grande e conquistar títulos e ganhar grenais. No período em que esteve no tricolor ( Era Pavilhão, ) houve 52 clássicos. Dos dez em que ele não jogou, o Grêmio perdeu sete e empatou três. Com Airton, o Grêmio ganhou 22 clássicos, empatou 8 e perdeu apenas 12. Portanto, o Grêmio só ganhava do rival, quando “ o pavilhão” estava em campo.
Florindo, um dos maiores zagueiros da história do SCI, ao ser perguntado sobre quem era melhor, Airton ou Figueroa, respondeu: “Sem sombra de dúvida, Airton Ferreira da Silva. Só vi dois zagueiros mesmo: Airton Ferreira da Silva e Domingos da Guia”(AIRTON PAVILHÃO – o zagueiro das multidões. Celso Sant’Anna, Ed. Idéias a Granel, 2004, p. 37).
Renato foi o jogador mais importante nas maiores conquistas do tricolor. Airton era um Renato que jogava com mais elegância.
Que o Pai Celestial receba com seu imenso amor, essa lenda na história do Grêmio.
Artur Ferreira