Foto: Juan Mabromata / AFPO Grêmio foi ao Monumental de Núñez desfalcado de seus dois principais jogadores, Luan e Everton, e venceu o River Plate, que contava com time completo, para abrir vantagem na semifinal da Libertadores. A vitória tricolor passou pelo sucesso de Renato Portaluppi sobre Marcelo Gallardo no duelo de estratégias dos treinadores.
Sem poder contar com Luan - que viajou para Buenos Aires, mas nem ficou no banco de reservas -, Renato apostou na entrada do volante Michel para compor o meio-campo junto a Maicon e Cícero. Ramiro aberto pela direita e Alisson pela esquerda fecharam a marcação compacta do 4-1-4-1 gremista.
Enquanto Renato apostou no físico para ter maior poder de marcação no meio-campo, Marcelo Gallardo montou seu time baseado na técnica. O treinador argentino optou por Juan Quintero e Scocco nos lugares de Nacho Fernández e Pratto. O River ganhou tecnicamente, mas perdeu intensidade. E isso foi chave para o time não conseguir superar o Grêmio.
Sabendo que um dos pontos fortes do River é a marcação pressão no campo de ataque, o Grêmio abriu mão do seu habitual toque de bola. O Tricolor optou por fazer sua saída buscando a bola longa para as disputas de Jael e Cícero pelo alto. Só no campo de ataque o Grêmio colocava a bola no chão e tocava para tentar esfriar o jogo durante o primeiro tempo. O time gaúcho não se incomodou de perder posse por conta desses passes longos. A ideia era ter a bola longe do gol de Marcelo Grohe e obrigar o River a iniciar seu jogo de trás enfrentando sempre a organizada marcação gremista.
Sem a bola, o Grêmio encaixou sua marcação nos principais homens de criação do River. Quem sempre esteve livre para receber a bola foi o volante Ponzio, de pouca qualidade para dar um passe mais decisivo. Organizado e seguro, o Tricolor terminou a primeira etapa sem ser ameaçado pelo time argentino.
Somente no começo do segundo tempo o River Plate conseguiu exercer um momento de pressão. A equipe de Gallardo voltou do intervalo dando maior velocidade ao jogo. Mesmo assim, a única chance criada foi em um lance de escanteio em que Maidana saiu da marcação de Kannemann e cabeceou perto do gol de Grohe.
A resposta do Grêmio foi também em escanteio, mas Michel foi mais preciso que Maidana. O camisa 5 gremista subiu mais alto no primeiro pau e cabeceou para o gol vazio pela saída de Armani para abrir o placar no Monumental de Núñez. O gol mostrou que Renato estudou bem o adversário, pois o River vinha sofrendo nos últimos jogos nesses escanteios batidos no primeiro pau.
Após o gol, o Grêmio recuou ainda mais a sua marcação e manteve suas linhas próximas para fechar os espaços. Gallardo mexeu no seu time com Pratto, Nacho Fernández e Enzo Pérez, mas não conseguiu criar sequer uma chance clara de gol com bola rolando. Nacho até deu maior articulação no meio-campo, mas foi pouco para superar a barreira gremista. Marcelo Grohe só trabalhou em uma falta batida por Quintero.
O Grêmio conseguiu sair do Monumental em vantagem e sem sofrer. Renato venceu o primeiro duelo sobre Gallardo e deu um passo enorme para mais uma final de Libertadores.