Os únicos pilotos que fizeram frente a Sebastian Vettel e sua Red Bull na temporada 2011 tentaram colocar a última pressão antes que ele se conquiste o bicampeonato na madrugada de sábado para domingo, no Japão. Jenson Button liderou os dois treinos com sua McLaren e Fernando Alonso fez o segundo melhor tempo do dia, deixando o alemão no terceiro lugar. O grande destaque negativo da sessão foi a Williams, que tinha prometido ter resolvido alguns problemas do carro para Suzuka, mas teve a vergonha de ver Pastor Maldonado fazer um tempo acima do limite de 107%, o que cortaria ele do grid.
E a performance ruim do carro não foi exclusiva de Maldonado, na primeira corrida do time inglês sem o chefe Sam Michael. Rubens Barrichello amargou o 18º lugar, mais de CINCO segundos atrás do tempo de Button, culminando em uma escapada de traseira e uma batida, algo raro com Barrichello, tamanha a dificuldade de controlar o carro. Isso é tempo para guardar tudo no caminhão e ir para casa até o ano que vem. Acabou Frank, tragam algo melhor para 2012 e parem de, literalmente, perder tempo.
Os brasileiros, em geral, tiveram um dia ruim, com Felipe Massa tomando os tradicionais 0.4s de Alonso, com o quinto tempo. Bruno Senna também deixou a desejar com a 14ª marca no circuito japonês, contra o 9º tempo do companheiro Petrov. Será páreo duro para entrar no Q3 na terra em que seu tio foi tricampeão mundial.
Por fim, decepção para Kamui Kobayashi até aqui. Ele que, normalmente, conquista algumas surpresas no seu país, continuou a má-fase dessa segunda metade de temporada. Tomou tempo de Perez e só conseguiu ficar à frente da Lotus de Kovalainen e da péssima Williams, em 16º.
Confira os tempos da sexta-feira:
1. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m31.901s 32
2. Fernando Alonso Ferrari 1m32.075s + 0.174 33
3. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m32.095s + 0.194 35
4. Mark Webber Red Bull-Renault 1m32.147s + 0.246 28
5. Felipe Massa Ferrari 1m32.448s + 0.547 34
6. Michael Schumacher Mercedes 1m32.710s + 0.809 26
7. Nico Rosberg Mercedes 1m32.982s + 1.081 27
8. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m33.245s + 1.344 26
9. Vitaly Petrov Renault 1m33.446s + 1.545 36
10. Sebastien Buemi Toro Rosso-Ferrari 1m33.681s + 1.780 33
11. Jaime Alguersuari Toro Rosso-Ferrari 1m33.705s + 1.804 25
12. Adrian Sutil Force India-Mercedes 1m33.790s + 1.889 36
13. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m34.393s + 2.492 35
14. Bruno Senna Renault 1m34.557s + 2.656 27
15. Paul di Resta Force India-Mercedes 1m34.601s + 2.700 33
16. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m36.038s + 4.137 33
17. Heikki Kovalainen Lotus-Renault 1m36.225s + 4.324 35
18. Rubens Barrichello Williams-Cosworth 1m37.123s + 5.222 14
19. Timo Glock Virgin-Cosworth 1m37.440s + 5.539 30
20. Jerome D"Ambrosio Virgin-Cosworth 1m38.093s + 6.192 30
Acima dos 107%
21. Pastor Maldonado Williams-Cosworth 1m38.387s + 6.486 16
22. Daniel Ricciardo HRT-Cosworth 1m38.763s + 6.862 36
23. Jarno Trulli Lotus-Renault 1m39.800s + 7.899 24
24. Tonio Liuzzi HRT-Cosworth 1m42.480s + 10.579 4