O Dakar cruzou Termas Rio Hondo e chegou a Rosário, nesta sexta-feira. Agora, apenas a trilha até Buenos Aires separa competidores da linha de chegada. No 11º estágio, com 298 quilômetros de terra e pedra, os desafiantes fizeram suas últimas jogadas contra os líderes. Nas motos, Paulo Gonçalves conseguiu reduzir para 17 minutos a vantagem do líder Marc Coma, mas ainda vai depender de um problema do espanhol para chegar à conquista inédita para o português.
O australiano Toby Price, de KTM, venceu o estágio, com Gonçalves em terceiro na sua Honda. Coma foi apenas o sexto, mas marcou o cronômetro para manter liderança confortável. Jean de Azevedo conseguiu o 14º posto e subiu mais uma posição. Está em 21º com chances reais de entrar no top 20.
A menor diferença na reta final está nos caminhões. Ayrat Mardeev conseguiu manter boa vantagem e está 12 minutos à frente do compatriota russo Eduardo Nikolaev. A guerra dos Kamaz vai até a linha de chegada e um furo de pneu pode decidir o título no caminho para a capital argentina. O holandês Hans Stacey foi o vencedor da etapa do dia, com seu Iveco.
Nos carros, Nasser Al-Attiya já tem 35 minutos sobre o principal adversário, o sul-africano Giniel de Villiers. O piloto da Mini foi quarto, enquanto De Villiers conseguiu apenas o 12º posto, já aparentando entregar os pontos. O argentino Orlando Terranova levantou a torcida como mais rápido na chegada a Rosário, mas certamente lamenta a capotagem no começo do rally que tirou sua chance de vitória.
O time brasileiro da Mitsubishi contou com grande performance do português Carlos Sousa, sexto lugar no estágio. O patrício está em oitavo no geral, mas muito próximo do sétimo, o holandês Bernhard Ten Brinke, da Toyota.
Finalmente, André Suguita deu um susto em quem acompanhava a cronometragem dos quadriciclos. O brasileiro que estreia no rally, demorou para cruzar do último posto de controle até a bandeirada. Ainda assim, completou a etapa do dia em 17º e manteve o 10º na classificação geral, exatamente o objetivo máximo que tinha traçado. O líder é o polonês Rafal Sonik, que manteve quase três horas de folga para o argentino Gonzalez Ferioli.