Piloto de NH vai correr com a tradicional Carlin RacingO gaúcho Matheus Leist, campeão da Fórmula 3 Inglesa, decidiu por uma guinada na carreira em 2017. Depois de fazer os testes oficiais da GP3, em Abu Dhabi, recebeu uma oferta da tradicional Carlin Racing e vai migrar para as pistas dos Estados Unidos com a Indy Lights. Aos 18 anos, será uma das estrelas da "Road to Indy", programa de incentivos para jovens pilotos chegarem à categoria principal de monopostos dos EUA.
"Ia correr de GP3, mas ia bater na trave sem incentivo, sem nada", explicou Matheus ao PitLane. "Nos EUA tem muito mais oportunidades de fazer um bom trabalho e viver disso. A Europa ia me limitar um pouco agora", avaliou o piloto de Novo Hamburgo.
Além dos novos ares, a escolha de Matheus é estratégica, já que correrá no time campeão de 2016 com grandes chances de, em caso de título, conquistar a bolsa para seguir para a Fórmula Indy. De quebra, ainda ficará na mira dos gigantes como Penske, Chip Ganassi e Andretti, além do projeto da própria Carlin de subir à categoria máxima no futuro. Curiosamente, a oportunidade surgiu exatamente por "dar um laço" na Carlin na última temporada. Favorita ao título da F3, a equipe acabou superada pela Double R exatamente por Leist e sua pilotagem precisa, tanto no seco quanto na chuva.
"Corremos contra o Matheus nos últimos dois campeonatos e testemunhamos em primeira mão sua habilidade em corrida e velocidade pura", elogiou o chefão Trevor Carlin. "Agora finalmente temos a chance de trabalhar com ele, ao invés de tentar superá-lo", brincou.
Até a temporada começar, com a primeira corrida marcada para 12 de março em Saint Petersburgh, o piloto gaúcho vai ter uma montanhazinha para escalar. Precisará se adaptar ao novo carro em dois testes de pré-temporada. Primeiro, vai conhecer os ovais, em Homestead, dia 27 de fevereiro. Depois, conhecerá o comportamento do carro no misto do mesmo oval, em 2 de março.