O anúncio dessa quarta-feira confirmando a venda de parte das ações da equipe Renault, pertencentes ao Grupo Genii, para a Proton, dona da Lotus Car, gerou uma confusão: teremos duas equipes chamadas Lotus Renault em 2011, a Lotus Renault GP e o Team Lotus Renault. A história começa em 2008, quando Tony Fernandes monta na Malásia a estrutura para entrar na Fórmula 1. Fernandes era um empresário de sucesso, pois tirara da bancarrota a empresa de aviação Air Asia, que tinha a vontade de participar da categoria. O time seria chamado de 1Malaysia. Mas Fernandes procurou o grupo malaio Proton, que detinha uma fábrica na Inglaterra que produzia os carros esportivos Lotus, para reativar o nome na Fórmula 1. Acordo feito e o time passou a se chamar Lotus Racing.
A história da Lotus
Colin Chapman fundou em 1952 a Lotus Car para a fabricação de carros esportivos. Nos anos 60, Chapman criou o Team Lotus e entrou na Fórmula 1. Construiu os carros mais revolucionários da categoria nos anos 70 e obteve sete títulos de construtores e seis de pilotos. Emerson Fittipaldi, Ayrton Senna e Nelson Piquet pilotaram carros Lotus na F-1. Com a sua morte em 1982, a Lotus Car foi vendida, enquanto que o Team Lotus persistiu durante um tempo na F-1.
A Lotus Car estava envolvida com a DeLorean, do famoso carro DeLorean DMC-12 do filme "De volta para o futuro". As empresas britânicas tinham conseguido subsídio do governo inglês para a produção do DMC-12, mas o dinheiro teria tido outros fins. Como resultado, as duas empresas tiveram dificuldades financeiras e foram adquiridas pela GM. Em 27 de agosto de 1993, a GM vendeu a empresa, por 30 milhões de libras, para ACBN Holdings SA, de Luxemburgo, uma empresa controlada pelo empresário italiano Romano Artioli que também detinha a Bugatti Automobili SpA. Em 1996, uma participação majoritária na Lotus foi vendida à Perusahaan Otomobil Nasional Bhd (Proton), uma empresa malaia.
Tony Fernandes não desiste da marca
Em setembro de 2010, Tony Fernandes comprou de David Hunt, irmão de James Hunt - campeão de 1976 da Fórmula 1 –, a marca Team Lotus. E passaria a usar essa nomenclatura a partir de 2011. A Proton chiou, porque se acha a dona da marca, e desfez a parceria com Fernandes. Anteriormente, a Proton já tinha contrariado a vontade da Litespeed de voltar à categoria usando a nomenclatura Team Lotus. O caso foi parar na Suprema Corte inglesa, já que tanto a Lotus Car quanto o Team Lotus foram criados na Inglaterra. A FOM publicou na semana passada a lista das equipes e de seus pilotos. Nela consta a Renault, dona dos carros 9 e 10, e a Team Lotus Renault, dos carros 20 e 21. Em dezembro, Fernandes anunciou que seus carros usariam os motores Renault e que a pintura seria Preta e Dourada. Devemos ter novos anúncios nos próximos dias. Talvez até a ida de Bruno Senna para a vaga de Vitaly Petrov na Lotus Renault GP. Talvez.