Newgarden controla rivais e se sagra bicampeão da Fórmula Indy em Laguna Seca

Josef Newgarden coroou uma temporada de regularidade e otimização de resultados típicas de um Scott Dixon e faturou seu bi-campeonato da Fórmula Indy, nesse domingo, com a Penske. Antes tarde que muito tarde, trazemos o relato da volta ao calendário, depois de 15 anos, do circuito de Laguna Seca. Newgarden foi oitavo na corrida para levantar o caneco. A vitória ficou com o novato norte-americano Colton Herta, que largou da pole e segurou a pressão dos rivais na pista californiana. Fora da briga pelo título assim como o vencedor, o experiente Will Power, australiano da Penske, ficou em segundo.

O terceiro colocado foi o neozelandês da Chip Ganassi Scott Dixon, que buscava seu sexto título. Vencedor das 500 Milhas de Indianápolis neste ano, o francês Simon Pagenaud lutou bastante para superar o colega de Penske, mas com um quarto lugar acabou atrás. Outro concorrente, o norte-americano Alexander Rossi, da Andretti, arriscou algumas táticas diferentes e terminou em sexto.

Na largada, Dixon partiu para cima de Herta, mas o novato fechou a porta do pentacampeão e se manteve na ponta. Logo atrás, Rossi, Newgarden e Pagenaud mantiveram suas posições, nesta ordem. Depois de dez voltas, os ponteiros começaram a fazer seus pit stops. O primeiro a parar foi Pagenaud. Na sequência, pararam Rossi e Newgarden. Este levou a melhor e ganhou a posição nos boxes. Pouco depois de voltarem à pista, os norte-americanos acabaram ultrapassados por Pagenaud, que vinha em ritmo alucinante com os pneus mais aquecidos em função do pit stop anterior.

Na sequência, foi a vez de Rossi ultrapassar Newgarden, que não ofereceu resistência por estar em estratégia diferente e ter a vantagem na tabela de pontuação. Depois, Dixon fez sua parada e voltou na frente dos concorrentes ao título, mas atrás de Herta. O novato fez seu pit stop na sequência e conseguiu se manter à frente do veterano.
Correndo por fora, o australiano Will Power, da Penske, e o novato sueco Felix Rosenqvist, da Chip Ganassi, ultrapassaram Rossi e Newgarden, que voltaram a parar ao mesmo tempo, na volta 37. As posições se mantiveram. O mesmo ocorreu com Dixon e Pagenaud, que foram juntos para o pit stop e se mantiveram nas posições originais. Herta parou em seguida e se manteve na liderança.

Lá no meio do pelotão, Matheus Leist fazia uma corrida bastante agressiva para ganhar posições após largar na última fila. O brasileiro da Foyt protagonizou uma das manobras mais empolgantes da corrida. Em plena curva so Saca-Rolhas, a mais famosa de Laguna Seca, ele se colocou entre Takuma Sato e Zack Veach, sobreviveu a um toque do japonês e completou a ultrapassagem para avançar.

It's spelled: Corkscr3w #FirestoneGP // #INDYCAR pic.twitter.com/Vxz7KWnG0e

— NTT IndyCar Series (@IndyCar) September 22, 2019

Na 45ª volta, um toque no pelotão de trás provocou bandeira amarela e a entrada do safety car. Nem isso, nem outros incidentes logo em seguida, mudaram a ordem dos concorrentes ao título. Fora a briga pela taça de campeão, porém, alguns pegas animaram o pelotão da frente. Especialmente com Power, que apareceu em segundo após nova rodada de pit stops.

No fim das contas, Herta segurou a pressão do australiano e garantiu sua segunda vitória em sua temporada de estreia na Indy. Ele é o pole e o vencedor mais jovem da história da categoria. Na briga pelo último posto do pódio, Dixon levou a melhor sobre Pagenaud e se garantiu em terceiro. Rosenqvist foi o quinto, à frente de Rossi. O sétimo foi o francês Sébastien Bourdais, da Dale Coyne, que passou Newgarden no fim.

Reféns do carro desequilibrado da A. J. Foyt em circuitos fechados como Laguna Seca, os brasileiros Tony Kanaan e Matheus Leist foram combativos e avançaram em relação às posições de largada. O campeão da Indy em 2004 e vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2013, Kanaan ficou em 16º, logo à frente do jovem companheiro. A temporada 2020 da Fórmula Indy começa no dia 15 de março, com a realização da etapa de Saint Petersburg.

*Com informações de Estadão Conteúdo