O inglês Dan Wheldon deu início à temporada 2012 da Fórmula Indy, em Mid-Ohio, nos Estados Unidos. Claro que não estamos viajando no tempo e não é um fato literal, mas ele acionou o motor e deu as primeiras voltas no protótipo do novo chassi da categoria nesta segunda-feira.
Vencedor das 500 Milhas de Indianápolis deste ano, Wheldon não conseguiu carro fixo para essa temporada e optou por ser o piloto de testes oficial da Dallara. O novo bólido da categoria terá um chassi, mas poderá ser atualizado com peças aerodinâmicas homologadas de acordo com regras pré-determinadas.
O motor também muda: no lugar dos aspirados de 3,5 litro, a categoria volta a usar propulsores turbo. Wheldon pilotou o carro com um Honda V6, de 2,2 litros. Chevrolet e Lotus também vão fabricar motores para a próxima temporada.
“É um carro mais leve, com mais potência e menos arrasto aerodinâmico. Desta forma, esperamos que seja mais rápido que o carro atual quando estiver acertado”, destacou Tony Cotman, chefe de projetos da Indy. “Ver o trabalho que todos produziram em tão pouco tempo torna esse dia fantástico. É o começo de uma nova era”, definiu.
Wheldon fará mais 12 dias de teste com o carro, alguns deles em ovais, com outra configuração aerodinâmica. Não foram divulgados tempos de volta.