A Pirelli, fornecedora oficial para os próximos anos, concluiu nessa terça-feira, dia 18, os testes privados para a temporada 2011 de Fórmula 1 em Abu Dhabi, usando pista molhada para simular situação de chuva.
O piloto espanhol Pedro de la Rosa passou quatro dias ao volante do TF109 da Toyota que tem sido utilizado para testar a borracha italiana desde agosto: dois dias para executar toda a gama de pneus PZero seca e duas noites em que ele testou no molhado e pneus intermediários.
O teste da Pirelli simulando tempo chuvoso fez história, pois foi a primeira vez que um carro de Fórmula 1 treinou em condições de chuva no escuro. A fim de reproduzir as condições de chuva, carros-tanque molharam uma parte do circuito de Yas Marina com cerca de 140 mil litros de água em duas sessões à noite, que durou das 18h à meia-noite. Com projetores que cobrem toda a pista, o circuito de Yas Marina possui o maior complexo esportivo por medida de iluminação do mundo.
A primeira sessão molhada teve como objetivo selecionar os pneus de chuva que serão utilizados pela Pirelli durante a próxima temporada. De la Rosa completou 13 entradas e 119 voltas, totalizando cerca de 372 km. Ele completou uma distância similar durante a segunda noite, mas desta vez voltado a testar os pneus intermediários e determinar o ponto de cruzamento, durante o qual é necessário fazer a troca de pneus de chuva completo para intermediários e vice-versa.
Durante os dois dias de funcionamento a seco em Abu Dhabi, que antecedeu o teste úmido, Pirelli completou 1400 km de corrida, passando por todos os quatro compostos na faixa de pneu seco, de supersoft a duro. No total, a Pirelli completou mais de 2000 km em Abu Dhabi para adicionar à 1100 km acumulou no Bahrein na semana passada.
De la Rosa, piloto de teste da fábrica italiana, comentou: "Na minha opinião, a Pirelli já está pronta para a Fórmula 1. O teste de pneu seco correu muito bem, e confirmou tudo o que tinha aprendido no Bahrein na semana anterior. Mas a parte mais original do teste foi quando estávamos rodando à noite com os pneus molhados, que foi como uma experiência nova para mim como foi para todo mundo. A coisa mais importante foi que os níveis de água foram consistentes, o que nos permitiu ter alguns resultados precisos a partir do teste. No final, nós viemos com os dois pneus - pesado e intermediário - que, creio, são competitivos e estáveis ".
Paul Hembery, diretor de automobilismo, acrescentou: "Foi uma sessão de teste extremamente positiva aqui em Abu Dhabi, graças às facilidades fantásticas que tivemos à nossa disposição e do trabalho duro do Pedro e do resto da nossa equipe. Estamos muito orgulhosos de ter feito parte fazer um pouco de história, colocando pela primeira vez um carro de Fórmula 1 a andar com pneus de chuva à noite. Nós acreditamos muito que a Pirelli será capaz de contribuir para o espetáculo da Fórmula 1 no futuro e ver o carro levantar massas enormes de spray sob as luzes foi certamente uma visão surpreendente que todos nós nos lembrar por muito tempo. Enquanto nós estamos bem conscientes de que somos novos para a Fórmula 1 e ainda temos muito que aprender, estou confiante de que podemos ter um conjunto forte desde o início da temporada".
A próxima sessão de treinos será no circuito espanhol de Valência, de 1º a 3 de fevereiro, com todas as equipas de Fórmula 1: a primeira vez que eles terão amostras de borracha Pirelli desde que o teste de dois dias em novembro passado após o GP de Abu Dhabi. As equipes terão então mais três testes oficiais - em Jerez, Barcelona e Bahrein - antes do início da temporada 2011 em março.