As atividades em pista talvez tenham sido o menos importante desta sexta-feira em Abu Dhabi para a Fórmula 1. Em meio à concentração de renda do Oriente Médio, todos os chefes de equipe buscavam a melhor relação possível com os sheiks e usar esses trunfos financeiros para pressionar por vantagens em 2012. Mas foi um treino muito interessante para pilotos, apesar da impáfia dos seus chefes. As McLaren foram dominantes, com Button melhor no primeiro treino e Hamilton o melhor do dia, com o tempo da segunda prática. Foram quatro pontos altos televisivos porém.
O primeiro deles, a nova câmera on-board instalada no cockpit de Vettel (confira o vídeo), que permite observar exatamente o olhar do piloto para a pista, cada mudança de expressão em seus olhos e sobrancelhas enquanto pilota no limite. Foi exatamente com essa câmera (sugerida em 1985 por ninguém menos que Ayrton Senna para ver o pavor dos GPs com chuva) que deu para acompanhar o momento em que Vettel perdeu o controle na freada e bateu no muro (por sinal o segundo destaque). Foi possível acompanhar o foco da sua atenção se voltando da pista para o guard rail, assim que a expressão fechou e carro começou a deslizar, detalhes impagáveis para quem curte o esporte a motor.
Mas teve mais flagras enquanto os motores roncavam. Fernando Alonso não queria ficar para trás do atual bicampeão e foi lá na mesma curva espalhar o seu Ferrari. E caprichou ainda mais, desgarrou de traseira e acertou um pancão no muro, destruindo a suspensão do seu carro. Menos mal que terminou com o terceiro tempo e à frente de Massa e das Red Bull para compensar. Por fim, uma volta onboard com Pastor Maldonado deixou o espectador reparar pela primeira vez no ano a discrepância de performance que existe entre Red Bull e o resto.
O venezuelano estava em uma volta rápida, dava para reparar pelos gráficos da transmissão, a aceleração máxima e freadas fortes nas curvas. Jogava o carro por cima da zebra, o motor Cosworth gritando em alto giro, quando de repente um risco azul marinho passou pela esquerda. Numa zona que nem de ultrapassagem era, Mark Webber colocou seu carro na sujeira mesmo, tomou a parte interna da curva e sumiu da imagem quase tão rápido quanto entrou. Maldonado tentou acompanhar a trajetória por uma curva, mas traseirou lindamente, sem grip suficiente para aquela velocidade, corrigiu e ficou comendo poeira.

