O jovem piloto italiano Kimi Antonelli (Mercedes), líder do Mundial de Fórmula 1, conquistou neste sábado (2) a pole position para o Grande Prêmio de Miami, terminando à frente do holandês Max Verstappen (Red Bull).
Antonelli superou o holandês Max Verstappen (Red Bull) por 0,166 segundo e o monegasco Charles Leclerc (Ferrari) por 0,345 segundo.
A nova estrela de Mercedes, de 19 anos, conquistou, assim, sua terceira pole position consecutiva em um Grande Prêmio nesta temporada — uma temporada na qual, aos 19 anos, despontou como o piloto mais jovem a liderar a Fórmula 1.
Antonelli se redimiu após a derrota na corrida sprint realizada poucas horas antes, na qual as McLarens de Lando Norris e Oscar Piastri puseram fim ao domínio absoluto da Mercedes nas três primeiras corridas do calendário.
"Foi um início de dia difícil com a sprint, onde as coisas não correram a nosso favor", reconheceu Antonelli, que recebeu uma penalidade de cinco segundos durante aquela corrida por exceder os limites de pista, caindo do quarto para o sexto lugar.
"Estou feliz com a classificação... Fiquei muito tenso, para ser sincero, esperando todos terminarem suas voltas, mas foi o suficiente", comemorou.
Antonelli já havia conquistado a pole position nos dois Grandes Prêmios anteriores, na China e no Japão, onde depois conquistaria a vitória.
Horário da corrida alterado
Horas depois da definição da largada, os dirigentes da Fórmula 1 anunciaram que o horário de inicio da corrida foi antecipado em três horas devido à previsão de fortes tempestades.
A largada da corrida, a quarta da temporada, foi remarcada para as 13h, horário local (14h de Brasília), em vez das 16h originalmente previstas.
"Esta decisão foi tomada para garantir o mínimo de transtornos à corrida e proporcionar a maior janela possível para a conclusão do Grande Prêmio nas melhores condições, priorizando a segurança dos pilotos, fãs, equipes e funcionários", declararam a Federação Internacional de Automobilismo (FIA) e os promotores da prova em um comunicado conjunto.
- Colapinto oitavo -
O britânico Norris, atual campeão mundial, largará da quarta posição na corrida de domingo, à frente de George Russell (Mercedes), Lewis Hamilton (Ferrari) e Piastri.
O argentino Franco Colapinto conquistou o oitavo melhor tempo, igualando assim o melhor resultado de classificação de sua carreira.
O jovem piloto de 22 anos está retribuindo o tremendo apoio dos torcedores argentinos nas arquibancadas com um dos melhores fins de semana de sua carreira.
Em um circuito onde compete pela primeira vez, Colapinto já havia garantido a oitava posição no grid de largada para a corrida sprint, a qual terminou na décima colocação.
"Por alguma razão, às vezes tenho um desempenho melhor em circuitos que não conheço", afirmou.
"Estou feliz. Acho que fiz duas ótimas sessões de classificação, ontem e hoje. Foram todas voltas muito boas", acrescentou o argentino
O início da segunda fase da classificação foi atrasado devido a um incêndio no motor do Audi pilotado pelo brasileiro Gabriel Bortoleto, que o obrigou a parar na pista.
Bortoleto, de 21 anos, vai largar da última posição no grid (22º) na corrida deste domingo.
Ele foi um dos eliminados durante a primeira fase da sessão, juntamente com o veterano espanhol Fernando Alonso (Aston Martin) e o mexicano Sergio Pérez (Cadillac), que terminou em vigésimo primeiro lugar.
- Mudanças "funcionam" -
Antes da chegada da chuva, o circuito ao redor do Hard Rock Stadium transformou-se mais uma vez em um forno, com temperaturas atingindo 34°C à sombra e ultrapassando os 50°C no asfalto.
A surpresa do dia foi o desempenho de Verstappen. Na corrida anterior, no Japão, o tetracampeão mundial sequer havia conseguido avançar para a terceira sessão de classificação.
A Red Bull parece ter aproveitado ao máximo a pausa forçada de cinco semanas, causada pelo cancelamento das etapas do Bahrein e da Arábia Saudita devido à guerra no Oriente Médio.
Durante este intervalo, uma série de modificações foi acordada em relação aos controversos regulamentos técnicos desta temporada, regras que introduziram novos carros, equipados com um trem de força híbrido (metade elétrico, metade a combustão interna), projetados para incentivar as ultrapassagens e aprimorar o espetáculo.
"Sem dúvida, o carro não vinha apresentando um bom desempenho nas últimas corridas, e eu não me sentia confortável com o acerto", lembrou 'Mad Max', que havia sido um dos críticos mais ferrenhos dos novos regulamentos.
"As atualizações estão funcionando e me fizeram sentir confortável, então agora posso forçar mais o ritmo", afirmou. "Estar na primeira fila é muito melhor do que eu esperava para este fim de semana... Consigo ver a luz no fim do túnel".
Antes do início da corrida sprint, foi observado um minuto de silêncio em memória do ex-piloto italiano de F1 Alex Zanardi, que faleceu na noite de sexta-feira, aos 59 anos, em seu país natal.