Mergulhado em uma crise, dentro e fora de campo, o Botafogo perdeu a chance de deixar a zona de rebaixamento do Campeonato Brasileiro ao ser goleado por 4 a 1 pelo Athletico-PR, neste domingo, na Arena da Baixada.
O time paranaense comemorou sua terceira vitória seguida, que o impulsionou para a vice-liderança, com 16 pontos, três atrás do líder Palmeiras, com 19. São Paulo e Fluminense, também com 16 pontos, completam o G-4, com menor saldo de gols — respectivamente, 5 e 4, contra 6 do Athletico.
Este jogo havia sido adiado da quinta rodada porque o time carioca, na ocasião, disputava a fase prévia da Libertadores. Com cinco derrotas em sete jogos, o Botafogo abre a zona de rebaixamento, com seis pontos, na 17ª posição. Tem a seu favor um jogo a menos que seus concorrentes, pois ainda não enfrentou o Vitória, pela quarta rodada, em confronto sem data definida.
Sem o técnico Martín Anselmi, demitido mesmo após a vitória por 2 a 1 sobre o Red Bull Bragantino, o Botafogo foi dirigido de forma interina por Rodrigo Bellão, técnico do time sub-20. Ele não “inventou” e escalou o que tem de melhor no momento, armando o time no esquema 4-3-3.
A estratégia do Athletico foi a costumeira dentro de casa. Com o apoio da torcida, imprimiu pressão inicial e abusou da velocidade. No início, ainda contou com uma ajuda do adversário: o experiente Barboza perdeu uma dividida no meio-campo e a ligação foi rápida para Viveros. Ele avançou pelo lado direito da área e bateu cruzado, com a bola passando debaixo das pernas do goleiro Raul: 1 a 0, aos três minutos.
Por um bom tempo, o time paranaense teve chances de ampliar, mas exagerou nos toques de bola e na lentidão. Isso deu esperança de reação ao Botafogo, que chegou ao empate após cobrança de escanteio. Alex Telles cobrou com efeito; a bola quicou na primeira trave e ainda raspou em Barboza, exigindo que o goleiro Santos salvasse com um tapa. Na sobra, Julimar tentou afastar e chutou bloqueado por Edenilson, que deixou tudo igual aos 42 minutos.
Alguns minutos depois, o Botafogo tentou a mesma jogada em novo escanteio com Alex Telles. Desta vez, porém, o contra-ataque foi mortal, justamente nas costas do lateral-esquerdo. Esquivel lançou Dudu, que evitou a saída da bola e cruzou na pequena área, onde Viveros apareceu livre para completar para o gol, aos 47.
Se o Botafogo tinha esperança de se recuperar no segundo tempo, ela acabou rapidamente, pois o Athletico marcou o terceiro gol aos três minutos. Esquivel cobrou falta da intermediária, a defesa parou pedindo impedimento e dois atleticanos entraram sozinhos na pequena área. Aguirre raspou de cabeça e marcou.
O Botafogo ficou abatido, sem reação. O Athletico criou outras chances e ampliou o placar aos 36, quando, quase na linha lateral, Esquivel cobrou falta. A bola saiu com efeito, ganhou altura e encobriu o goleiro Raul que, aparentemente, falhou. Goleada fechada: 4 a 1.
Os dois times voltam a campo na próxima quarta-feira, pela nona rodada. O Botafogo recebe o Mirassol no estádio Nilton Santos, a partir das 19h30. O Athletico vai até Salvador (BA), onde enfrenta o Bahia, às 20h.