A partida foi bastante movimentada desde o primeiro apito do árbitro Pablo dos Santos Alves. Disposto a reassumir a ponta da tabela e com a vantagem de jogar embalado pela torcida, o time da casa pouco tomou conhecimento da defesa adversária e se manteve no ataque sem dificuldade. Pior para o goleiro Vanderlei, do Coritiba, que teve de trabalhar bastante e salvou o time em várias oportunidades.
Com ótimas defesas, o arqueiro frustrou as tentativas dos anfitriões de abrirem o placar em boas chances ainda nos instantes iniciais, com destaque para ótima jogada de Ronaldinho aos oito minutos. Na entrada da área, o armador deu passe preciso para Jô, que ficou sozinho diante de Vanderlei, mas o goleiro conseguiu impedir o gol. E continuou assim durante todo o primeiro tempo.
Jogando fora de casa e com o time completamente desfalcado, mas com a missão urgente de conquistar pontos para tentar se afastar da zona de rebaixamento, o Coritiba se esforçou para encontrar algum espaço. E foi com os contra-ataques que tentou criar as oportunidades, mas todas sem sucesso, tanto por erros de seus atacantes como pelo bom posicionamento da defesa do Atlético-MG. "É preciso calma. O time nervoso cede o contra-ataque", observou o técnico Cuca, da equipe mineira.
Diante da pressão dos anfitriões, o Coritiba voltou a campo após o intervalo dando a impressão de que já considerava o empate sem gols um bom resultado. Mas a esperança durou pouco. Ou melhor, dois minutos, tempo que o Atlético levou para marcar no segundo tempo. Ronaldinho cobrou escanteio na primeira trave e Réver escorou de cabeça para deixar o time da casa na frente.
E o Atlético-MG não perdeu o ritmo após marcar. Pelo contrário, o gol parece ter animado ainda mais a equipe, que se manteve no ataque. Os visitantes também ficaram mais violentos, a ponto de Rafinha, que entrou no segundo tempo, ser expulso, e Leonardo Silva ter de deixar o campo com o rosto completamente ensanguentado, alegando ter recebido cotovelada de Leonardo em uma dividida de cabeça. Sem conseguir encontrar espaço e com um a menos, até os contra-ataques do Coritiba se tornaram raros e o Atlético-MG não teve dificuldades para se manter à frente até o fim de jogo.
"O jogo foi importante para a gente retomar a liderança", ressaltou Leonardo Silva. O Atlético-MG, com 35 pontos, encara na próxima rodada o Vasco, às 16h, também no estádio Independência. No mesmo dia e horário o Coritiba, que está perigosamente próximo da zona de rebaixamento com 15 pontos, recebe o Corinthians no estádio Couto Pereira, na capital paranaense.
