Natural de Sapucaia do Sul, a atleta de taekwondo, Rafaela Prestes, de 20 anos, foi campeã do Grand Slam da modalidade, disputado no Rio de Janeiro entre os dias 25 de fevereiro e 1º de março. Melhor do que o título, a atleta garantiu vaga na seleção brasileira e agora representará o país em eventos internacionais.
A competição do último final de semana, disputada na Arena Carioca, no Parque Olímpico da Tijuca, contou com a elite do taekwondo nacional. Agora, cada vez mais sendo reconhecida, Rafaela conta como se sente ao brilhar entre atletas do mais alto nível.
“Esse título representa anos de dedicação. Estar na Seleção Brasileira é uma grande responsabilidade e, ao mesmo tempo, a realização de um sonho que vem sendo construído com muito trabalho", explica.
A conquista teve, ainda, um toque a mais de emoção. Técnico do Time RS, Alex Sander Prestes é, além de treinador de Rafaela, pai da atleta: “O sentimento é de orgulho em dobro. Foi muito treino e dedicação. Atualmente, ela faz de duas a três sessões de treino por dia, de segunda a sábado”, comemorou o pai e treinador.
Família de atletas e inspiração
Não é apenas o pai que influencia Rafaela, que pratica o esporte desde os cinco anos de idade, mas toda uma família que vive o taekwondo. A mãe, Andressa Prestes, e a irmã, Gabriele Prestes, são faixa preta, e ambas foram da Seleção Brasileira de Categoria de Base. Elas conquistaram uma medalha de bronze no Pan-Americano Cadete (para atletas de 12 a 14 anos). Além delas, sua tia, Shaiana Prestes, também foi atleta da Seleção Brasileira em 2005 e 2006.
Com uma vaga garantida na Seleção Brasileira de Taekwondo, a atleta gaúcha segue com o foco de representar o Rio Grande do Sul, o Brasil e, claro, a família de atletas.
“Minhas expectativas são seguir evoluindo a cada dia e chegar ao Pan-Americano na minha melhor versão, pronta para representar o Brasil com garra, inteligência e maturidade competitiva.” A competição continental ocorre em maio, no Rio de Janeiro.
*Com supervisão de Márcio Gomes