Na época o Barcelona estava em crise econômica e eram necessários alguns cortes, um deles na categoria de base. Foi neste cenário que Fàbregas e Piqué deixaram o clube e foram para a Inglaterra. O meia parou no Arsenal, enquanto o zagueiro chegou a se profissionalizar pelo Manchester United.
Na época Sandro Rosell, atual presidente do Barça, era um dos dirigentes que considerava Messi dispensável. O pai do jogador, Jorge, vivia na Catalunha com um visto de permanência concedido pelo clube. No entanto, devido à política de cortes, o documento foi retirado em 2003.
Jorge Messi resolveu então voltar à Argentina com o seu filho, até que o empresário Antoni Vilalta ofereceu ao pai do jogador um contrato que o ligava à sua empresa. Em troca, ele receberia uma percentagem caso o jovem chegasse à equipe principal do Barcelona. Isso ocorreu poucos meses depois, mas o empresário até hoje reclama o pagamento do dinheiro que lhe estava prometido.
