Bellucci vence revelação do torneio e está na final do ATP de Houston

O brasileiro Thomaz Bellucci completou uma semana de superar as expectativas e avançou à final do ATP 250 de Houston. Ele vence o norte-americano Ernesto Escobedo, surpresa do torneio de apenas 20 anos, e vai enfrentar outro jogador dos EUA, Steve Johnson, número 29 do ranking. O número 1 do Brasil, 65º do mundo, saiu perdendo por 7 a 5, mas virou para dois sets a um, com parciais de 6/4 e 6/2.

No último final de semana, Thomaz Bellucci estava no Equador e com duas vitórias ajudou o Brasil a se classificar aos playoffs do Grupo Mundial da Copa Davis. Viajou, então, aos Estados Unidos e fez neste sábado a sua quarta partida em quatro dias consecutivos, sendo que todos os triunfos foram por 2 sets a 1 com dois deles tendo de conseguir uma virada no placar.

Neste domingo, o último e decisivo duelo em Houston será contra outro tenista local. Na outra semifinal, o norte-americano Steve Johnson bateu de virada o compatriota Jack Sock, cabeça de chave 1 e 16º colocado do ranking, por 2 sets a 1 - com parciais de 4/6, 6/4 e 6/3.

Esta será a oitava decisão de ATP - a sétima em quadras de saibro - na carreira de Thomaz Bellucci, que já conquistou quatro títulos - todos de nível ATP 250. O último deles foi em Genebra, na Suíça, em 2015. Na história do tênis brasileiro, o paulista só está atrás de Gustavo Kuerten, com 20 taças em 29 finais, e de Luiz Mattar, com 7 em 11 decisões.

No circuito profissional, Thomaz Bellucci e Steve Johnson se enfrentaram apenas uma vez, no Aberto da Austrália de 2016. O norte-americano, que tem apenas um título na carreira - na grama de Nottingham, na Inglaterra -, levou a melhor em três sets diretos.