Antes do jogo, a torcida corintiana aproveitou para comemorar mais um pouco o título da Libertadores. Na volta do Corinthians ao Pacaembu e na primeira vez que os titulares entraram em campo desde a conquista da semana passada - no último domingo, os reservas corintianos, desfalcados até mesmo do técnico Tite, que também teve folga, empataram com o Sport no Recife -, um grande público foi ao estádio nesta quarta-feira. E ainda viu o elenco receber a faixa de campeão dos ídolos que acabaram com fila de 23 anos no Paulistão de 1977.
Com o clima de festa na torcida e a bênção de ex-jogadores como Basílio e Wladimir, o Corinthians entrou em campo nesta quarta-feira tentando "esquecer" o título inédito da Libertadores, para iniciar uma reação no Brasileirão. Mas Tite teve desfalques em relação ao time que foi campeão na semana passada. Vendido para a Roma, o zagueiro Leandro Castán foi substituído por Paulo André. E Emerson e Jorge Henrique, ambos com dores, não puderam jogar, abrindo espaço para Elton e Romarinho no ataque – Liedson ficou de fora por razões contratuais.
O Botafogo entrou em campo animado. A histórica contratação do holandês Seedorf, que chegou ao Rio no final da semana passada, levou um clima de euforia aos botafoguenses. Ainda sem contar com o novo ídolo, que já começou a treinar para entrar em forma, o time carioca não pôde escalar Vitor Júnior, emprestado justamente pelo Corinthians, mas armou um esquema com quatro meias (Fellype Gabriel, Andrezinho, Cidinho e Elkeson) e nenhum atacante de origem.
Chances de gols surgiram para ambos lados
O bom momento dos dois times se refletiu dentro de campo, com chances de gols para os ambos lados. Aos oito minutos, Cidinho chutou cruzado e quase marcou para o Botafogo. A resposta corintiana veio aos 12, quando Romarinho cabeceou sozinho, mandando a bola muito perto da trave. Elkeson assustou o goleiro Cássio com uma potente cobrança de falta aos 25, mas o primeiro gol do Botafogo acabou saindo somente no ataque seguinte. Em cruzamento de Andrezinho para dentro da área, o zagueiro Paulo André tentou cortar e fez contra aos 27.
Nos minutos finais do primeiro tempo, o Botafogo viveu uma situação dramática. Numa disputa aérea, o zagueiro Antônio Carlos e o volante Lucas Zen tiveram um choque de cabeça e precisaram de atendimento médico, deixando o time carioca com dois jogadores a menos. Aí, o Corinthians pressionou e quase empatou.
No segundo tempo, aos 11 minutos, Lucas avançou pela direita e cruzou na área para Elkeson, que se antecipou ao goleiro Cássio e tocou para o gol vazio, fazendo 2 a 0. E o mesmo Elkeson, atuando improvisado como atacante, voltou a marcar aos 23, após receber passe de Andrezinho: 3 a 0. Depois disso, o Corinthians só reagiu aos 44, no pênalti de Chicão.
