O Botafogo atropelou o Santos, na noite desta quinta-feira no Rio, e se credenciou a uma vaga na Libertadores. Sem sustos, o Alvinegro carioca venceu a partida por 3 a 0 para muita frustração dos santistas.
A partida começou com o Botafogo empurrando o Peixe para o seu campo de defesa. Acuado, sem saída e parecendo desinteressado em campo, o time da Vila Belmiro não passava do meio-campo e parecia questão de tempo para sair o primeiro gol do clube carioca.
Aos nove minutos, o que era pressão virou vantagem no placar. O meia Lucas Fernandes recebeu na intermediária, girou e levou a bola até a entrada da área. Depois, fintou como quis Rodrigo Fernández e bateu colocado, sem chances de defesa para João Paulo.
O gol acalmou um pouco o ímpeto do Botafogo e o Santos conseguiu respirar um pouco. A primeira chegada do time paulista que levou perigo surgiu apenas aos 23. Nathan recebeu boa bola, foi à linha de fundo e cruzou para a área. O atacante Marcos Leonardo, sozinho, cabeceou para baixo, mas a bola quicou no campo e passou por cima do gol.
Aos 32, o Botafogo quase chegou ao seu segundo gol. Júnior Santos conseguiu passar pela marcação e acionou Tiquinho Soares, que bateu forte para o gol. João Paulo conseguiu espalmar e a bola ainda bateu no travessão.
No último lance do primeiro tempo o Santos quase empatou. Ângelo recebeu de Rodrigo Fernández e driblou Jeffinho antes de tocar para Luan, que chegou batendo rasteiro, mas a bola foi para fora.
Os times voltaram com as mesmas formações para o segundo tempo e o jogo começou da mesma forma - com o Botafogo colocando um sufoco no Santos. Mais uma vez, o time paulista ficou sem saída.
Aos quatro minutos, Gabriel Pires teve boa chance em cobrança de falta e quase marcou mais um para o Botafogo, já que a bola explodiu na trave. Mas logo depois o segundo gol saiu. Aos sete minutos, Lucas Fernandes recebeu lançamento de Daniel Borges em posição legal. Quase toda a defesa santista parou pedindo impedimento na jogada e o único que tentou acompanhar, Maicon, foi driblado com muita facilidade pelo meia botafoguense, que já dentro da área bateu firme e marcou o seu segundo gol no jogo.
Sem muito esforço, o Botafogo seguiu tocando a bola e chegou ao terceiro gol naturalmente. Aos 24 minutos, Jeffinho foi para cima da marcação, passou fácil por Eduardo Bauermann e chutou de fora da área. O goleiro João Paulo espalmou errado, para o meio da área, e Tiquinho Soares só empurrou a bola para dentro do gol, para festa da torcida no Engenhão - 3 a 0.
O Botafogo ainda poderia ter feito mais gols, mas o goleiro João Paulo evitou um desastre maior para o Santos, que no domingo se despede do Campeonato Brasileiro jogando em casa contra o Fortaleza, já sem ambição nenhuma. O Botafogo, com a vitória, assume a oitava posição e só depende de uma vitória no último jogo, contra o Athletico-PR em Curitiba, para se classificar à Libertadores de 2023.