Boxing day: a história por trás do feriado nacional do futebol inglês

Após a pausa em virtude do feriado de natal, a Inglaterra será um dos únicos países da Europa que terá partidas de futebol nesta quinta-feira. Durante o dia, acontecerão oito jogos da Premier League pela 18ª rodada, mais conhecida como a rodada do “Boxing Day”.

O “Boxing Day” é um feriado nacional que acontece não apenas na Inglaterra, mas também nos outros países das Comunidade das Nações Britânicas. A tradição existe desde o final do século XIX e passa por todas as divisões do futebol inglês.

Origem do feriado

A data se tornou marcante pelo acontecimento da partida entre Sheffield e Hallam, na cidade de Sheffield, em 26 de dezembro de 1860, que terminou no placar de 2 a 0 para os donos da casa. O jogo é considerado a primeira partida de futebol de nível profissional da história. Porém, o feriado do “Boxing Day” foi criado oficialmente somente onze anos depois e apenas no ano de 1888 que a primeira liga de futebol inglesa foi inaugurada.

No entanto, existem outras teorias sobre a criação do feriado. Uma delas se remete ao século X, quando o Rei Wenceslao foi comovido por um indigente e lhe deu vinho e comida, justamente no dia 26 de dezembro. A prática, por sua vez, foi adotada pela Igreja Anglicana que, desde então, passou a recolher doações dos fiéis antes do Natal. No período, as doações eram colocadas em caixas (boxes, em inglês) e abertas no dia seguinte às festividades natalinas.

Existe também outra teoria que percorre entre os ingleses. Ela se baseia na ação de aristocratas britânicos aos seus serviçais, em que lhes presenteavam com itens que vinham dentro de caixas. Por sua vez, o ato teria ajudado a popularizar o nome “Boxing Day” e, consequentemente, levá-lo até o futebol.