O piloto da McLaren cravou o tempo de 1min40s263 na melhor volta da primeira sessão realizada no circuito Yas Marina, enquanto o australiano Mark Webber, da Red Bull, foi o segundo mais rápido ao ficar 0.126 atrás do líder.
O inglês Lewis Hamilton, da McLaren, garantiu o terceiro lugar, enquanto Vettel fechou este treino em quarto. O espanhol Fernando Alonso e o brasileiro Felipe Massa, nesta ordem, completaram o grupo dos seis mais bem colocados.
A primeira sessão livre em Abu Dabi, por sinal, não trará boas recordações aos pilotos brasileiros. Se Massa voltou a ficar no último lugar dentro do pelotão das três equipes que dominam a categoria, Bruno Senna acabou ficando fora do treino ao ceder o seu lugar ao francês Romain Grosjean, com quem trava uma disputa por um lugar no cockpit da Renault para a temporada de 2012. Já Rubens Barrichello, com problemas no motor da sua Williams logo de cara, sequer chegou a registrar tempo nesta primeira sessão.
Grosjean foi o 12.º mais veloz do treino e ficou justamente à frente do russo Vitaly Petrov, companheiro de Bruno Senna na Renault, que fechou em 13.º Além da presença do francês, a primeira sessão livre em Abu Dabi contou com outras duas novas caras na pista. O também francês Jean-Éric Vergne ganhou uma chance de pilotar no lugar do suíço Sebastien Buemi na Toro Rosso e brilhou com o 11.º melhor tempo. Já o canadense Robert Wickens substituiu o belga Jerome D''Ambrosio na Virgin, ficando em penúltimo lugar, apenas à frente de Barrichello, o último colocado por não ter registrado tempo.
Já o alemão Nico Rosberg, que acaba de renovar seu contrato com a Mercedes, foi ficou em oitavo lugar, bem à frente do seu compatriota e companheiro de equipe, Michael Schumacher, apenas o 15.º nesta sessão.
Confira os tempos do primeiro treino livre em Abu Dabi:
1.º Jenson Button (ING/McLaren), 1min40s263
2.º Mark Webber (AUS/Red Bull), 1min40s389
3.º Lewis Hamilton (ING/McLaren), 1min40s403
4.º Sebastian Vettel (ALE/Renault), 1min40s755
5.º Fernando Alonso (ESP/Ferrari), 1min40s801
6.º Felipe Massa (BRA/Ferrari), 1min41s260
7.º Adrian Sutil (ALE/Force India), 1min41s340
8.º Nico Rosberg (ALE/Mercedes), 1min42s130
9.º Paul di Resta (GBR/Force India), 1min42s151
10.º Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso), 1min42s377
11.º Jean-Éric Vergne (FRA/Toro Rosso), 1min42s633
12.º Romain Grosjean (FRA/Renault), 1min42s685
13.º Vitaly Petrov (RUS/Renault), 1min43s118
14.º Pastor Maldonado (VEN/Williams), 1min43s255
15.º Michael Schumacher (ALE/Mercedes), 1min43s389
16.º Sergio Perez (MEX/Sauber), 1min44s412
17.º Kamui Kobayashi (JAP/ Sauber), 1min44s484
18.º Heikki Kovalainen (FIN/Lotus), 1min44s565
19.º Jarno Trulli (ITA/Lotus), 1min44s898
20.º Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania), 1min46s385
21.º Daniel Ricciardo (AUS/Hispania), 1min46s532
22.º Timo Glock (ALE/Virgin), 1min48s024
23.º Robert Wickens (CAN/Virgin), 1min48s551
24.º Rubens Barrichello (BRA/Williams), sem tempo
